Els beneficis de telemedicina tenen molts avantatges, sempre que els empleats participin
Fa anys, era una pràctica habitual que els metges fessin crides a les persones malaltes o ferides a la comunitat. Però a mesura que els centres mèdics grans evolucionaven a mesura que la població creixia, els pacients estaven obligats a viatjar fins a on podien rebre atenció mèdica. S'ha creat la sala d'emergències i l'atenció ambulatori per resoldre la necessitat d'atenció sota demanda. Tanmateix, en una època més moderna, la tecnologia ha permès a més persones rebre atenció sanitària i suport de la telemedicina domiciliària.
L'aparició dels beneficis de la telemedicina
La telemedicina té orígens en les línies telefòniques obligatòries per a la infermeria que els plans d'assistència sanitària HMO necessiten per controlar els costos mitjançant la detecció de pacients. Els membres del pla d'assistència sanitària ara tenen la capacitat de saltar el viatge costós a l'ER simplement recollint el telèfon o involucrant-se amb un metge en viu en qualsevol moment a través de sistemes VOiP o algun altre sistema de comunicació web en viu. En pocs minuts, els individus poden veure i parlar amb un veritable metge que (en molts casos) pot diagnosticar i recomanar un pla de tractament, incloent trucades a medicaments amb recepta o proves de laboratori d'ordre.
Segons el Grup de Negocis Nacionals sobre Salut / Torres Watson - Millors Pràctiques anuals en l'enquesta de salut, l'any 2020, gairebé totes les empreses que ofereixen plans d'assistència sanitària grupal oferiran la telemedicina com a part de la seva oferta. Actualment (2017), el 56 per cent de les empreses que treballen amb aquest grup ofereixen telemedicina als empleats, que van des de la cura preventiva fins a la cura de la salut mental .
La telemedicina s'ha convertit en un component crític del disseny del benefici dels empleats, donant als empleats un major accés al suport mèdic des de qualsevol lloc on estiguin connectats a través de telèfons intel·ligents, ordinadors portàtils i tauletes. Els empleats sovint utilitzen els seus avantatges de telemedicina per fer front a malalties menors, o quan es tracta de malalties comuns, com erupcions, cremades i retallades.
Per aquestes raons, més ocupadors oferirà telemedicina.
Pros i contres de les prestacions de telemedicina
La capacitat dels recursos humans de referir els empleats als proveïdors de salut per donar suport al benestar i l'atenció immediata de malalties o lesions pot ser fonamental. Però també implica ser més rendible en termes de gestió de beneficis de dòlars. La majoria de les vegades, la telemedicina té resultats positius tant per als empleats com per als empresaris. També hi ha alguns possibles negatius en l'ús de la telemedicina en comparació amb els serveis d'atenció mèdica estàndard.
Alguns dels avantatges clau de la telemedicina inclouen:
Accés convenient a l'atenció: els empleats només poden iniciar sessió en un sistema de comunicació basat en web des de qualsevol dispositiu o trucar a una línia directa gratuïta per parlar amb un metge. La majoria de les línies de telemedicina també inclouen una infermera en viu que pot respondre preguntes i determinar la naturalesa de la salut. Un metge, després, parla amb el membre del pla, realitza una revisió dels antecedents i problemes de salut, els símptomes i realment pot realitzar un examen visual de la persona mitjançant videoconferència. Si la necessitat de salut és emergent, el metge pot aconsellar al pacient on rebre atenció immediata. Si no, com en el cas d'un refredat de cap, les al·lèrgies, les lesions de baix risc o les preocupacions per la salut mental, el metge pot trucar a un guió de medicació i proporcionar instruccions sobre l'atenció.
L'atenció està disponible a qualsevol hora del dia o de la nit, i des d'on es troba el membre del pla, de manera que fins i tot pot tenir accés a la cura quan està de vacances o a la feina.
Millor accés als serveis sanitaris: un avantatge particular de la telemedicina és la possibilitat que els empleats que viuen en regions remotes o aquells on les oficines del metge són limitades, accedeixin a la cura adequada. Això és especialment important si el pla de salut del grup no té prou participació o si la participació canvia en una regió específica. Per a aquells que viuen a zones rurals, terrenys accidentats o durant situacions d'emergència quan no poden arribar a un hospital proper per tenir cura, un metge de telemedicina pot instruir al membre del pla sobre què fer per protegir la seva salut fins que pugui arribar a un oficina mèdica física. Això també és bo per a aquells empleats que treballen llargues hores o que no puguin passar el temps lliure del treball per a les cites mèdics, inclosos aquells amb condicions de salut cròniques.
Poc o no esperar temps per atenció mèdica: fora de l'atenció d'emergència, la majoria dels consumidors de productes d'assegurança mèdica han d'esperar setmanes i fins i tot mesos per tenir cura. Sovint és el cas d'especialistes, i fins i tot d'atenció mèdica habitual, com ara físiques i immunitzacions. Molta gent no té la paciència ni la capacitat d'esperar tant de temps per parlar amb un metge sobre una preocupació urgent per la salut. Les cites amb telemedicina poden passar immediatament amb alguns plans, que poden tenir lloc pràcticament. Un metge pot superar el rècord de salut digital d'un pacient per coordinar la cura amb el seu metge habitual i recomanar un curs d'acció o organitzar la cura de seguiment més aviat. Pot ser una qüestió de vida i mort en alguns casos, com ara símptomes de càncer, cor i problemes pulmonars.
Els costos d'assistència sanitària es redueixen: en la majoria dels casos, l'ús de serveis de telemedicina ajuda a reduir el cost associat a l'ús de prestacions d'assegurança. El cost mitjà d'una visita virtual de telemedicina és de voltant de 50 dòlars, mentre que la visita a un metge d'atenció primària pot costar entre 800 dòlars, una visita d'ER és de 650 dòlars. Això és d'acord amb les dades de UnitedHealthcare d'un estudi de 2016. Òbviament hi ha una gran diferència en el cost, però també el nivell d'atenció és molt menys implicat. Però per a un consumidor amb preocupacions freqüents en matèria d'atenció de salut, això pot augmentar amb grans estalvis de costos al llarg del temps.
Possibles negatius de telemedicina
A la part inferior de la telemedicina, hi ha alguns negatius a tenir en compte abans d'utilitzar-los. Aquí hi ha un resum:
Retard de l'assistència mèdica adequada: tot i les advertències, de vegades la gent no busca atenció mèdica fins que sigui massa tard. L'ús de la telemedicina no és un substitut adequat per veure un metge en persona, obtenir les proves adequades de laboratori i començar a examinar físicament. Un possible negatiu per a la telemedicina és que un membre del pla pot no saber descriure els seus símptomes al metge virtual (que no té cap relació o coneixement previ del pacient) i acaba amb un diagnòstic erroni.
No és utilitzat pels membres del pla: també hi ha molts que argumenten que, malgrat els beneficis de la telemedicina, la utilització regular d'aquest servei és molt baixa. La Corporació RAND va publicar un estudi a la revista Health Affairs que mostra que el 88 per cent d'ús de la telemedicina és per una nova utilització. Només el 12 per cent de l'ús de la telemedicina és realitzat per usuaris de salut regular que substitueixen l'assistència virtual per l'atenció personalitzada amb els seus metges. Això també afecta els costos de la telemedicina. Si els membres no utilitzen aquests beneficis en lloc d'una atenció emergent i altres visites costoses, no els beneficien a canvi de costos.
Obtenir els membres del pla per aprofitar els avantatges de la telemedicina
Tot i que els positius de la telemedicina superen amb escreix els negatius, l'única manera que els empleats i els empresaris poden adonar-se de beneficis reals és utilitzar-los per raons correctes. L'error que molts administradors de beneficis fan és assumir que només perquè ofereixen telemedicina que els membres del pla participaran amb entusiasme. Quan es desenvolupa els avantatges de la telemedicina, cal comunicar una gran quantitat d'educació i instrucció als empleats. Per exemple, l'equip de recursos humans vol compartir com accedir a l'aplicació de telemedicina, on trobar informació sobre la presentació de reclamacions, quan és el millor moment per utilitzar aquest servei i què fer si es necessita atenció immediata. S'ha d'avisar als empleats prop de substituir la telemedicina per una atenció d'emergència adequada o la que proporciona el seu metge d'atenció primària habitual.
Tal com va indicar l'estudi anterior, l'ús d'aquest benefici ha estat principalment a través d'una nova utilització, és a dir, persones que d'altra manera haurien fet una visita al seu metge o que acaba de provar un remei casolà. Aquells que encara continuen utilitzant els seus beneficis habituals i són reticents a utilitzar la telemedicina poden ser encoratjats a fer-ho per problemes de salut menors. Un bon moment per llançar una campanya educativa sobre l'ús de la telemedicina pot ser durant la temporada de fred i grip . Els empleats amb problemes crònics de salut, la diabetis de scubas o la gestió del dolor també poden beneficiar-se de la telemedicina. En alguns casos, el servei de telemedicina també pot augmentar altres tipus de beneficis, com ara beneficis per a la salut mental, recuperació d'addiccions i més.
Què aporta el futur a la telemedicina?
A mesura que més consumidors de serveis de salut es dirigeixen als recursos en línia per obtenir més informació sobre les seves condicions de salut i sobre com mantenir-se saludable, l'ús de la telemedicina només pot augmentar en popularitat. Només té sentit des del punt de vista de la conveniència de poder parlar amb un proveïdor mèdic en minuts en lloc d'esperar setmanes per a una cita i després passar més temps i diners en proves mèdiques cares. Fins i tot hi ha empreses que ofereixen avantatges de telemedicina de baix cost en lloc d'altres plans d'assistència sanitària d'alt cost.
Des de la Llei d'assistència econòmica, les primes d'assistència sanitària han augmentat gairebé el 99 per cent, el que significa que els consumidors d'atenció mèdica busquen maneres de donar-se la cura mèdica. En el futur, els empleats probablement tindran un major accés a les dades personals de salut que poden accedir en qualsevol moment en què vulguin parlar amb un metge virtual. Més plans d'autoaparació i flexibles probablement afegiran la telemedicina com a oferta habitual, per reemplaçar les línies directes d'infermeres i altres directoris d'informació sobre salut.
A causa dels avenços en l'aprenentatge automàtic i la gestió de dades, els metges de telemedicina humans aviat seran substituïts per avatars informatitzats que reaccionaran davant les respostes dels pacients, el diagnòstic i l'emissió de plans de tractament basats en els seus directoris de dades de salut. Això farà que la telemedicina sigui tan pràctica com accedir a una aplicació mòbil i introduir una empremta digital per iniciar el procés. La documentació serà automatitzada al centre d'assistència sanitària i a les companyies d'assegurances al mateix temps per simplificar encara més la cura.