Hi ha alguna cosa sobre el desert d'Alta Serralada que configura l'escenari per a la millor campanya d'aviació mai. Si mai no heu estat a High Sierra Fly-In, feu que sigui el vostre nou element de llista de cubs. Descriure abans com "un home ardent per als pilots", és, amb diferència, el meu esdeveniment d'aviació favorit mai.
Sempre m'ha agradat als Estats Units occidentals a causa de l'aire fresc i les muntanyes, i l'Alta Sierra no defrauda a aquest respecte.
Però també sé que no es tracta només de les muntanyes: la màgia de l'oest és realment de la gent. I quan combines la meravella de l'alt paisatge del desert amb l'encant i l'hospitalitat de les millors persones del món i després afegeix avions, no n'hi ha prou.
Vaca morta
Sabia que era per algun tipus d'experiència quan vaig sortir de Raleigh-Durham International per Dead Cow Lakebed al nord de Nevada, però no tenia ni idea que seria una de les mosques més emocionants mai.
Dead Cow és un llit de llac assecat situat a mig de cap part, Nevada, al nord de Reno, i és la nova ubicació de l'alta Sierra Fly-In. La terra va ser adquirida recentment per l'organitzador de l'esdeveniment, Kevin Quinn, després de lluitar amb la BLM per la terra en la qual podia mantenir amb seguretat l'esdeveniment fly-in que, després de sis anys, s'ha convertit en una mida important. Va haver-hi uns 140 avions en la marxa d'aquest any.
La vaca morta és més fàcil d'accedir per via aèria, i si no hagués estat per l'autèntica hospitalitat de les gentil persones que corrien i participaven en aquest fly-in, probablement no ho hagués fet. Ja veieu, he tingut totes les excuses del llibre. No podia (en realitat) pagar-ho. Vaig haver de fer atenció infantil. No podria trigar gaire temps a treballar.
No tinc un avió, ni sé res sobre el volant d'arbustos, i aquesta és una multitud de volums. I com arribaria fins i tot?
Planificació
D'altra banda, sabia que, de vegades, les millors coses de la vida impliquen un risc. Així que ho vaig fer. I des del moment que vaig preguntar sobre l'esdeveniment a la pàgina de Facebook del grup, em vaig sentir bé. Vaig rebre una multitud de pilots amistosos i alegres que em van assegurar que no em penediarí de fer un esforç. Segur , vaig pensar. Però, com puc arribar ?
No hi ha problema , van dir. Hi haurà un passeig . I després hi va haver. Diverses persones van oferir passejades de diversos llocs, i abans de conèixer-ho, vaig anar al desert, juntament amb molts altres que van experimentar la mateixa generositat i hospitalitat que vaig fer. Tothom es va donar la benvinguda i això no era només un volant de volant. Quinn i els altres organitzadors estaven segurs de fer de tots: pilots d'enginyers de tricicles, pilots de Mooney i Cirrus, pilots de RV, fins i tot pilots de RC, i per descomptat, futurs pilots, se sentin com a casa. Qualsevol que poguessin aterrar en un llit de llac assecat oberta es va animar a volar. Per a aquells que de nosaltres que no teníem un avió propi, hi havia altres que estaven disposats a oferir un seient en un avió.
Des dels primers intercanvis vaig assistir a moltes persones amb moltes ganes d'anar, però sense tenir accés a un avió, i la resta dels pilots que van sortir a ajudar-los, vaig veure el que veig sovint en grups pilot: l'aviació general a la seva el millor absolut - i sabia que estaria en bona companyia.
Sortida
Vaig conèixer el meu passeig en un hangar a l'aeroport de Nampa, Idaho, un lloc amb el que estava familiaritzat, ja que havia pres el meu examen escrit de la CFI al mateix aeroport el 2005. Andrés tenia un seient addicional en el seu Cessna 180 de 1975, un avió preciós i pràctic, i era prou generós per oferir a aquesta estranya dona un passeig. Ara, pot ser que sigui una bogeria per a una persona que només surti a l'avió d'algú, i potser ho és, però no va trigar gaire a buscar Andrew i jo a trobar un terreny comú. És membre actiu de l'Associació d'Aviació d'Idaho, i sent que Idaho és el meu estat d'origen, teníem mútues conegudes.
Així que, a llarg termini, vaig fer saltar a un avió amb un estrany complet. Però l' aviació és un món petit i, com sol passar, no era realment un desconegut després de tot.
Arribada
Andrew va alliberar els temors que poguessin haver tingut sobre volar amb un estrany pilot des del principi, amb una informació exhaustiva sobre la seguretat de la prova, una discussió sobre el pes i l'equilibri de l'avió i sobre una informació sobre la ruta i el clima que s'ofereixen. Després d'un espectacular vol a través dels canons d'Idaho, una bella vista de les muntanyes d'Owyhee a Oregon i les alts plans del nord de Nevada, vam aterrar a Dead Cow un divendres a la tarda. Vam tocar sense problemes a la franja de sòl esquerdat de 3.000 peus, on les úniques indicacions de la zona d'aterratge eren dues files petites de banderes vermelles prop de l'extrem d'aproximació. Va ser un terreny difícil quan arribàvem, però es tornaria més suau i més resistent, ja que cada vegada hi eren més avions. Ens estacionem al costat d'un petit grup de Skywagons i vaig sortir. Una fina capa de pols es va girar instantàniament al voltant de les soles de les meves botes de combat negres, convertint-les en un matís de color marró que es quedarien durant almenys tres dies.
Desempaquetar
Vaig configurar la meva botiga d'un sol costat de Andrew i sense demora, va desplegar una cadira de càmping. El sol era alt i càlid a l'aire d'octubre de 60 graus, i immediatament em vaig lamentar de no portar protector solar. Vaig treure la cadira a un lloc que només es pot identificar per "més enllà de la brutícia", i vaig veure que els altres arribaven. Vaig agafar el meu transceptor i vaig escoltar. Esperava l'aterratge rebutjat. Esperava la gir o l'enfocament d'alta velocitat i el globus. Vaig esperar alguna cosa ... però no hi va haver més que un enfocament sòlid i un desembarcament gairebé perfecte i suau.
"És una cosa semblant a veure les arribades d' Oshkosh , però ... bé, no gaire interessant", vaig dir a Andrew. "Aquests no són els que realitzen els desembarcaments, oi?" Ell va sonreir i es va encobrir d'espatlles. Les bandes curtes, les altes elevacions, les rodes de la cua i el bon pas de vell i timó que volen són només una part de la vida per a aquests nois. Aquí no hi ha lloc per a la mala aeronave.
Informes
La fogata del matí va consolidar una gran primera impressió. Quinn va oferir una informació pilot sobre el foc a les 7 del matí, i estava clar que aquests pilots arbusts, que sovint tenen una reputació injusta per ser atrevits i temeraris, estaven entre els pilots més segurs i competents que vindria a conèixer. Hi havia normes, normes i protocol. Hi va haver freqüències separades per a diferents operacions, un patró de trànsit estàndard, i clarament no hi ha lloc per a un comportament no professional. La cultura de seguretat resideix en el comportament dels líders d'una organització, i Quinn va establir l'estàndard per a la seguretat des del principi, potser a la vora una mica després d'una col · lisió a mitja jornada durant el llançament de l'any anterior. "Has d'estar segur. Hi ha persones que no sabran els procediments, i estan fent coses que no s'espera, així que heu de mantenir el cap ". Quinn va informar durant la fogata del matí. Després de demanar-li a qualsevol persona de la FAA que s'identifiqui, i que es compleixi amb el silenci, Quinn va tenir una darrera paraula d'assessorament per a la multitud d'aficionats pilots: "Vol com si estiguessis observat per la FAA".
Al matí, hi havia esmorzars burritos i cafè a les mans emmanillades, i murmuris somnis però ansiosos al voltant de la foguera sobre les activitats futures.
Esdeveniments
Durant el dia hi va haver sortides volants a franges de terra, tires d'herba, camins de terra, llits de llac i vols sobre el llac escènic de la piràmide. Ens vam aturar en un aeroport de Susanville (KSVE) per a combustible. Vam volar en formació quan vam anar a buscar la zona, buscant ànecs i cavalls salvatges. Ens vam aterrar al mig del desert de Black Rock, al lloc de Burning Man, on em vaig asseure a la brutícia i em costava imaginar les desenes de milers de persones enmig d'aquest vast desèrtic aparentment intacte. L'única indicació que Burning Man havia ocorregut mai va ser el débil traçat del que abans eren els camins que van accedir al mig d'un ampli i extens llit de llac.
Va haver-hi moments intensos durant les curses d'arrossegament STOL programades -de fet, un dels millors esdeveniments d'aviació que he presenciat (veure aquests video clips d'una Supercopa i un castor- i fins i tot un Cirrus) i vam mirar un espectacle aeri experimentat el pilot Gary Ward vol el MX2. I hi va haver una mosca aparentment aleatòria de F-16 que, per descomptat, va captar l'atenció de tots però no va sorprendre a ningú. Estàvem adjacents a un MOA al mig del desert, després de tot. Hi havia Piper Cubs i Super Cubs i els 180 i els 185 i els 170 i els 172 i els Archers i els Mooneys i els Cirrus i els Maules i els Experimentals, i no un, sinó dos WilgaBeasts i homebuilts i tants altres avions sorprenents. Era una versió del pilot del cel.
I, a continuació, hi va haver moments més feliços com un bany en una font calenta aïllada en el que abans era una hisenda, i veient que els nens passejaven les seves bicicletes al camp durant un descans a la tarda. Però els meus moments favorits eren només aquells moments tranquils de l'avió, escoltant el mal humor del motor, observant cavalls silvestres o alces a cent peus d'a baix amb la llum del sol brillant entre les altes capes del núvol, perseguint l'ombra de l'avió sobre la terra
A la nit, un avió va sortir a la foguera, i hi va haver begudes i sopars i camarades. Hi havia nens i mascotes i avions decorats amb llums nadalenques. Hi havia cotxes controlats a distància i avions RC, i la millor conversa. Hi havia sorteigs i premis i riures.
Alguna cosa sobre l'ambient d'aquesta mosca, juntament amb la immensitat del poderós desert del desert, simplement em va guanyar. El cel ample i obert de la nit treu la respiració. Els vols a través dels canons, per sobre dels cavalls salvatges, sobre el desert immens i aparentment infinit; tot això et fa sentir petit i insignificant en aquest gran gran món. I la gent, la gent generosa i amable com Andrew, que em va oferir no només un seient al 180, sinó que tenia menjar i cafè i paper higiènic i una cadira per seure - i els veïns que van acampar al costat, i Kevin Quinn i altres organitzadors que, a través del seu lideratge, van aconseguir incloure a tothom, tot i que, sobretot, inspirant la seguretat i la conversa entre els fogons i els nous amics; Una cosa sobre tot això junts només fa que una persona se senti viure.
Reflexió
La vaca morta és només un llit llacuna polsegós i assecat que, durant uns dies, cada mes d'octubre està ple d'avions, però l'experiència d'alta Sierra Fly-In és que et fa sentir increïblement petit però més gran que la vida al mateix temps. Es tracta d'una experiència d'aviació que no es pot reproduir en cap altre lloc. Si alguna vegada teniu l'oportunitat d'anar, només feu-ho. Puc dir amb certesa que us donaran la benvinguda amb els braços oberts, faràs nous amics i us presenciareu les mateixes espectaculars nits de vol, estelades i increïbles records que he fet.