ETOPS o les operacions ampliades o les operacions de Twin Extended , descriuen un tipus d'operació en què les companyies aèries poden volar un rang ampli sobre llocs on els aeroports i les zones d'aterratge són escasses, com ara rutes llargues sobre l'oceà (tot i que ETOPS no es limita a vols oceàniques). Aquestes aerolínies podrien haver estat prèviament restringides per FAR Parts 121.161, que posa restriccions a les companyies aèries sobre determinades rutes, i ETOPS és un privilegi afegit o una exempció de la norma establerta imposada per la FAA descrita a la part de les FAR 121.161 ( mirar abaix).
El
ETOPS definit
A la AC-120-42B , la FAA defineix ETOPS com:
Una operació de vol aeri durant la qual una part del vol es realitza més enllà de 60 minuts des d'un aeroport adequat per a avions amb motor de turbina amb dos motors i més enllà de 180 minuts per als avions que transporten passatgers amb motor de turbina amb més de dos motors . Aquesta distància es determina utilitzant una velocitat de creuer inoperativa d'un motor única en condicions atmosfèriques estàndard en aire fi.
En poques paraules, ETOPS es va produir com a resultat de la part de les FAR 121.161 per permetre que els avions volguessin rutes que d'altra manera serien contra les regulacions per part 121.
CFR Part 121.161
Concretament, la part CFR 121.161 estableix el següent:
"... cap titular del certificat pot operar un avió amb turbina sobre una ruta que contingui un punt:
Més enllà d'una hora de vol des d'un aeroport adequat (a una velocitat de creuer inoperativa d'un sol motor en condicions normals d'aire fi) de 60 minuts per a un avió amb dos motors o 180 minuts per a un avió que transporta passatgers amb més de dos motors. "
Al principi, l'acrònim ETOPS es va utilitzar per descriure només l'avió Part 121 amb dos motors. Des dels seus inicis, les normes ETOPS s'han ampliat per incloure qualsevol avió de dos, tres o quatre motors que transporta passatgers per una zona en què els aeroports no són accessibles per la normativa de la FAA , d'aquí el signe canvia de "operacions bessones ampliades" a només "operacions esteses".
A partir de 1936, un pilot o operador havia de demostrar que hi havia pistes d'aterratge adequades almenys cada 100 milles al llarg del recorregut. Quan la part CFR 121.161 es va establir el 1953, els operadors d'aviació havien de garantir una zona d'aterratge a 60 minuts del seu recorregut. Amb avions de tres i quatre motors, les regles van continuar canviant per mantenir els operadors volant de manera eficient mantenint una xarxa de seguretat per a les aeronaus si un motor fallava.
La primera aprovació de l'ETOPS es va lliurar a TWA el 1985, el mateix any, la FAA va començar a permetre l'extensió d'un avió bimotor a un període de diversió de 120 minuts. A continuació, es va estendre encara més fins al màxim de 180 minuts el 1988.
Avui, una norma ETOPS de 240 minuts s'aprova en determinades circumstàncies per a jets de tres i quatre motors. Boeing va ser el primer a obtenir la certificació ETOPS-240 per al seu avió Boeing 777.
Perquè qualsevol avió pugui volar amb èxit sota les normes ETOPS, primer ha de ser certificat i aprovat per la FAA. El procés d'aprovació de l'ETOPS es resumeix en la circular consultiva 120-42B.
Els operadors que utilitzen avions bimotors poden sol · licitar la certificació ETOPS en qualsevol de les següents categories, d'acord amb AC-120-42B:
- ETOPS de 75 minuts
- ETOPS de 90 minuts
- ETOPS de 120 minuts
- ETOPS de 138 minuts
- ETOPS de 180 minuts
- ETOPS de 207 minuts
- ETOPS de 240 minuts (per a una àrea geogràfica específica)
- ETOPS de 240 + minuts (basats en parelles de ciutats específiques)