L'última versió és més lleugera que els seus predecessors
L'exèrcit nord-americà va desplegar el seu tanc d'abrams de la propera generació, conegut com el M1A3, en combat el 2017. Els oficials de l'exèrcit van dir que pretenien mantenir l'última iteració del servei de servei de llarg termini fins al 2050.
Noves característiques del tanc d'Abrams
El M1A3 Abrams està equipat amb una sèrie de millores sobre les versions anteriors. Per fer-lo més lleuger i més mòbil, l'Exèrcit va reemplaçar la pistola de monoàter M256 amb un canó més lleuger de 120 mil·límetres; rodes de carretera afegides i un sistema de suspensió millorat; instal·lat una pista més duradora; armadura més lleugera usada; i va introduir armaments de precisió capaços de colpejar objectius de 12 quilòmetres.
Els plans també demanaven l'addició d'una càmera infraroja i un detector de làser.
Aquestes actualitzacions van millorar les característiques de disseny d'Abrams i fan que el tanc sigui més eficaç en la guerra terrestre blindada i en els entorns urbans. L'Exèrcit havia anunciat plans per retirar el tanc d'Abrams i reemplaçar-lo amb el XM1202 Mounted Combat System, un tanc més compacte i lleuger. Però el Departament de Defensa va cancel·lar el programa a l'abril de 2009 durant una ronda de retallades pressupostàries.
Evolució dels Abrams de més de 30 anys
El primer tanc d'Abrams, anomenat M1, va ingressar al servei el 1980. El seu nom es diu General Creighton Abrams, que va servir com a comandant de les forces militars nord-americanes a Vietnam entre 1968 i 1972. Dues generacions més del tanc d'Abrams han estat portats al servei militar durant els últims 30 anys: el M1A1 i el M1A2.
El tanc d'Abrams va ser utilitzat per l'exèrcit dels EUA a Europa a la fi dels anys vuitanta. El tanc es va desplegar per primera vegada en combat durant la Guerra del Golf de 1991.
Prop de 2.000 versions M1A1 del tanc estaven estacionades a l'Aràbia Saudita com a part de l'Operació Desert Storm. Els Abrams van ser millors en combat als tancs construïts pels soviètics utilitzats per l'exèrcit iraquià en aquesta guerra.
Després de la Guerra del Golf de 1991, el tanc d'Abrams es va actualitzar al model M1A2 i es va desplegar a Bòsnia ia tot l'Orient Mitjà.
El dipòsit ha estat eficaç a causa de la seva precisió de tret, forta capa blindada i durabilitat en ambients durs desèrtics. Però encara era un tanc pesat que no era fàcil de mobilitzar ràpidament.
La versió anterior més recent del tanc estava equipada amb armes que incloïen la pistola M256, una ametralladora M2HB de 50 calibres; Metralladora M240 de 7,62 mil·lilions; i llançadors de granades de fum. El tanc també utilitza motors de turbina de gas.
Millores al tanc d'Abrams
Malgrat els seus èxits, l'Abrams va ser criticat per la seva grandària i pes. En gairebé 70 tones, el tanc era difícil de transportar per aire a zones de combat estrangeres. Era incapaç de travessar la majoria dels ponts. L'Exèrcit va tractar de solucionar aquests problemes amb la nova versió M1A3 de l'Abrams, que és més lleugera i més maniobrable que les generacions anteriors.
El Congrés va assignar finançament per a futures actualitzacions al tanc Abrams el 2014, dirigint aproximadament 120 milions de dòlars per a les actualitzacions per fer-lo més eficaç per al combustible i implementar una potència auxiliar que reduiria la quantitat de temps que el motor del tanc s'asseu en mode inactiu.