A l'editorial del llibre, els agents literaris del món, molt semblants als agents d'Hollywood, venen propostes, però els agents literaris ven propostes als editors de llibres, no als caps d'estudi. Els agents literaris troben talents literaris i, a continuació, empaqueten aquest talent perquè la majoria dels autors no poden obtenir un acord de llibres sense un agent literari. En altres paraules, un escriptor necessita representació.
Com es converteix en un agent literari?
Tots van escoltar contes sobre magnats de Hollywood que van començar a la sala de correu de William Morris. Bé, afortunadament, no necessiteu treballar a la sala de correu si voleu ser un agent de llibres , però cal començar en algun lloc, i sovint, que en algun lloc participa com a assistent d'una agència literària. (Per a aquest escenari, Ryan Reynolds en el taquillazo va aconseguir "The Proposal.") La majoria de les agències literàries es troben a la ciutat de Nova York, tot i que hi ha altres llocs del país; en particular, hi ha uns pocs a San Francisco. A més, a l'ICM i William Morris, que són les dues agències de talent més importants, hi ha alguns agents literaris amb seu a Los Angeles.
On funciona un agent?
En la seva major part, els agents literaris treballen a les agències de talent. Hi ha agències més grans i petites i alguns agents, després d'anys d'experiència, esdevenen emprenedors i comencen les seves pròpies agències. Ja sigui que treballeu en una gran agència, una petita empresa o està pensant en iniciar la vostra pròpia agència, en termes de geografia, la majoria dels agents acaben treballant a Manhattan.
Això es deu a que els principals editors es troben a la ciutat de Nova York i, per fer la feina, necessita accés directe als editors de les cases grans.
Exactament què fan?
En alguns aspectes, els agents actuen com una línia de defensa per als editors. Llegeixen manuscrits i signen autors que creuen que poden vendre llibres. Els agents obtenen un percentatge dels diners realitzats en la venda d'un llibre, el que s'anomena "l'avanç" en termes industrials, i, per tant, els ha de signar autors que consideren que seran d'interès per al públic en general. En aquest sentit, un agent necessita un impuls sobre el que vol el públic.
Els agents també han de tenir una bona comprensió del negoci editorial. Han de conèixer les persones adequades a les cases adequades per fer acords, així com comprendre les cases individuals i els tipus de llibres que publiquen. Dit això, per a les obres que atreuen a diversos editors, sovint s'ofereixen subhastes que permeten que molts editors facin ofertes en un manuscrit . Les subhastes, per cert, sovint generen avenços més alts.