The Spectrum Auction
La FCC celebra el que es coneix com una "subhasta d'espectre" a partir del 29 de març de 2016.
Els propietaris de les cadenes de televisió locals tenen l'oportunitat de posar en venda la seva superfície d'aire a subhasta. Si s'aconsegueix un acord, una estació de televisió sortirà de l'aire permanentment, disminuirà la seva senyal o, possiblement, compartirà un canal amb una altra estació. A canvi, els propietaris de l'estació podien empaquetar milions de dòlars.
La idea és alliberar espai per a un ús millorat del telèfon intel·ligent , inclosa la pròxima tecnologia 5G. L'espai d'ones d'aire per a aquests dispositius ha de venir d'algun lloc, de manera que el govern va decidir que aquesta era la millor manera de fer la transició. S'estima que la subhasta portarà 60.000 milions de dòlars o més al Tresor dels EUA.
Serà un procés complicat. Hi haurà una subhasta per determinar el valor de l'espectre d'una estació de televisió, després d'una altra subhasta per vendre aquesta porció d'espectre a una companyia de telefonia sense fil o algú més interessat a tenir-la. A continuació, les restants televisions reassignaran els seus números de canal perquè tornin a "tornar a empaquetar-se" en un espai més petit i més eficient, que alliberi l'espectre no utilitzat per als telèfons mòbils.
Quines estacions s'estan posant a subhasta?
Els espectadors volen saber quines estacions afiliades a la seva ciutat es posen al mercat. Aquesta informació és actualment confidencial, per tal de no destituir els competidors d'una estació.
No es requereix una estació de televisió per participar. Però per a una estació petita i poc observada que podria estar lluitant per pagar les factures, pot ser que el propietari de l'estació sigui més fàcil de cobrar amb aquesta subhasta i s'allunyi, en lloc d'intentar vendre l'estació a una altra persona.
Una estació no ha de sortir del tot. Pot oferir compartir un canal amb una altra estació o passar a una posició de canal menys desitjable, canviant d'UHF a VHF o al revés.
Com afecta la subhasta la visualització de televisió?
No serà fins que acabin les subhastes, sabrem com això afectarà la visualització de televisió a tot el país. Les estacions tenen 39 mesos per sortir de l'aire o fer altres canvis, de manera que trigarà temps a conèixer els efectes complets.
Aquí hi ha un escenari del que podria succeir en una ciutat: una petita cadena d' afiliació a la xarxa de radiodifusió de CW s'apaga. Abans que ningú tingui la possibilitat d'entrar en pànic sobre la pèrdua de la programació CW, l'estació número u de la ciutat recull la CW per posar-la en un dels seus subcanals. Sempre que les empreses de cable i satèl·lit ho recullin, la gent a casa no sap la diferència.
És possible que l'efecte més gran per als espectadors en molts mercats és simplement rescabalar els seus televisors, de manera que si els canals s'han mogut, els seus televisors els poden trobar. Aquesta és una petita molèstia perquè els propietaris de les cadenes de televisió es desplacen en milions de dòlars i es proporciona espai d'espectre per a la propera generació de telèfons intel·ligents.
Els espectadors poden encongir-se d'allò que sembla una sacseja menor.
Però, en realitat, és una prova que la radiodifusió televisiva ha de deixar de banda els avenços en la tecnologia telefònica. Es tracta d'una crida d'atenció per a aquells que treballen a la indústria dels mitjans de comunicació, que pensaven que la televisió mai no jugaria el segon violí a cap altre dispositiu.