L'11 de setembre de 2001, no importava si anés l'anormànic Tom Brokaw de la NBC News o un periodista novato en un petit diari de la ciutat, es trobava davant d'una crisi que mai abans havia experimentat o que podia haver imaginat. Les decisions que es van prendre a les sales de premsa a tot el país han deixat un canvi durador sobre com els mitjans de comunicació cobren històries fins a aquest dia.
El sensacionalisme dóna sentit a la sensibilitat
Els atacs no necessitaven hipèrboles ni escriptura creativa per fer-los aparèixer pitjors del que ja eren.
En els dies posteriors als atacs, David Westin, el president d'ABC News, va ordenar que el vídeo dels avions que arribessin al World Trade Center a la ciutat de Nova York no es repetís una i altra vegada per no molestar als espectadors, especialment els nens.
Aquesta va ser una decisió decisiva, considerant quantes vegades els nord-americans havien estat exposats al vídeo de l'explosió Space Shuttle Challenger i l'assassinat de Pres. John F. Kennedy. Abans, si tenies un bon vídeo, normalment l'exploteu.
Avui dia, les organitzacions de notícies tornen a examinar la cobertura d'històries violentes, com la massacre de Virginia Tech. Alguns estan decidit que, fins i tot quan el vídeo està disponible, és massa gràfic per posar-lo a la televisió.
La tecnologia porta històries personals a la vida
Els telèfons mòbils van ajudar a donar vida a l'horror l'11 de setembre, ja que persones frenètiques van fer trucades per cercar els seus éssers estimats i obtenir ajuda. Tot i que els mitjans de comunicació tenen accés als fragments de trucades, la majoria mai no s'escoltaran a les ones públiques.
Els telèfons mòbils poden fer fotos i gravar vídeos i publicar-los en línia. En la pressa per aconseguir la història a l'aire, els directors de notícies han de decidir com utilitzar aquesta forma de comunicació. Una pregunta clau és si utilitzar només les imatges que es van enviar directament al mitjà de comunicació o per utilitzar el que es pugui trobar a Internet sense tenir en compte la privadesa o la propietat.
El mateix passa amb els missatges publicats a Twitter o Facebook, que no existien l'any 2001. Una empresa mediàtica necessita establir una política de mitjans socials sobre com utilitzar aquestes eines.
El patriotisme troba el seu lloc a la televisió
Recordeu els indicadors dels Estats Units que els polítics i periodistes van començar a usar poc després dels atacs? Al principi, es veien com un senyal que Amèrica es mantindria fort. Al cap de poc temps, els crítics van dir que s'utilitzaven per mostrar suport polític a les polítiques del president Bush.
Els periodistes amb organitzacions de notícies que mai no assumirien una postura política es van enfrontar a un dilema: mantenir les clavilles pot semblar que el periodista recolza una agenda política. Fer-los fora podria semblar poc americà. L'ABC era una organització amb una política que expressava expressament que els pins i altres símbols no podien ser usats.
La solapa del pin està desapareguda, però la lluita pel patriotisme continua per un canal de televisió per cable. Al Jazeera English (AJE) presenta informes des d'una perspectiva de l'Orient Mitjà, oferint als nord-americans una mirada sobre com la gent d'una altra part del món ens veu.
Les companyies de televisió per cable es van preocupar d'un contratemps si oferien el canal. Encara que AJE hagi guanyat un premi de periodisme colombià, és difícil trobar-ho en la majoria dels sistemes de cable dels Estats Units.
Recentment s'ha afegit a la ciutat de Nova York.
Les diferències culturals es converteixen en dividers socials
Una vegada que la nació va veure les cares i va llegir els noms dels sospitosos del 9/11, es va fer fàcil orientar a la gent d'ascendència de l'Orient Mitjà o la creença islàmica com a possibles terroristes. Les organitzacions de notícies van optar per lluitar activament amb aquests estereotips o van veure l'oportunitat de donar-li la raó.
Fox News Channel ha estat acusat de jugar als temors dels musulmans dels nord-americans. Uns altres en els mitjans de comunicació són criticats per assumir que tots els actes terroristes des del 11 de setembre són comesos per extremistes musulmans, i després sorprenen quan els sospitosos en alguns actes violents, com l'atac de 2011 a Noruega, resulten blancs i cristians.
Altres mitjans de comunicació han pres un enfocament diferent, buscant musulmans a les seves pròpies comunitats per entrevistar-se sobre la seva fe i els seus rituals.
La cobertura d'una Jihad islàmica amenaçada es reemplaça amb històries que expliquen el Ramadà, un mes sagrat.
Possibles noves amenaces Crear cobertura
Les amenaces de bombes i els misteriosos descobriments de pols blancs s'han convertit en part de la societat nord-americana des de l'11 de setembre. Els directors de notícies solen lluitar a mesura que decideixen si els rumors sobre un possible acte violent són notorials o simplement es donen por a la por.
Durant anys, una amenaça de bomba en una escola de barri va ser acomiadada com a obra de bromistes i ignorada. Mai més. Ara se solen informar si es fan arrestos, fins i tot si els sospitosos són només adolescents traviesos.
La pols blanca traurà les cadenes de notícies fins als nostres dies. La majoria dels descobriments resulten inofensius, com la pols que es troba a Chicago o la sopa instantània descoberta a Nova York. Tot i així, la cobertura mostra que els periodistes s'han condicionat per tractar totes les situacions tan greus.
En els anys posteriors als atacs, els periodistes tenen un delicat acte d'equilibri. Cobreixi tots els desenvolupaments com a alerta sense alè i acusat de sensacionalisme. Inflige amenaces i esclata per posar en perill la vida. Els gerents de notícies es troben amb els mateixos judicis que els polítics i els experts en aplicació de la llei. Però tots aquests grups tenen ara la saviesa que prové i supervivència de l'11 de setembre.