Els votants solen preguntar-se per què les televisions no investiguen anuncis polítics per verificar la seva veracitat abans de permetre que es mostrin a la televisió. D'aquesta manera, les presumptes mentides no arriben mai a les ones.
Hi ha diverses raons per les quals les cadenes de televisió no fan això.
El govern impedeix que les estacions censin anuncis polítics
La Comissió Federal de Comunicacions (FCC) és l'agència governamental que regula les emissores i estableix les regles sobre la manera com operen les estacions de televisió i ràdio. Si estudieu la Llei de comunicacions de 1934, trobareu una llarga llista de requisits sobre com les estacions han d'acceptar la publicitat política.
És un document governamental complicat, però els radiodifusors interpreten que significa que no estan en el negoci de censurar les declaracions d'un candidat polític. Per descomptat, un periodista de notícies pot editar el discurs de 30 minuts d'un candidat en una història de 60 segons, i els televidents poden ignorar generalment els candidats de la franja per al president.
Però quan es tracta d'anuncis polítics, les cadenes de televisió es mostren còmodes de prendre mesures que semblen ser censures. Podrien perdre la seva llicència de difusió del govern.
Qui determina què fa un anunci polític fals?
Si les estacions de televisió estaven autoritzades a censurar anuncis polítics, encara seria extremadament difícil determinar el que fa un anunci polític ad. Sense algunes directrius, cada candidat polític pretendria que tots els anuncis dels seus oponents estiguessin plens de falsedats mentre que els seus propis anuncis eren balises de la veritat.
Per exemple, si es presentés un projecte de llei al Congrés que incloïa algunes retallades fiscals i alguns augments fiscals, un senador nord-americà podria lluitar per recolzar-ho o oposar-se-lo. Si vota si, quan arribi el moment de la reelecció, un rival diria que el senador vol augmentar els impostos. Si no vota, el rival podria dir que el senador s'oposava a retallades fiscals.
Ambdues respostes són parcialment certes, parcialment falses. Quan això es posi en una campanya comercial, seria difícil per a una estació de televisió decidir què fer. Una estació podria decidir ja que l'anunci és alguna cosa cert, per permetre que toqui l'aire. Una altra estació podria prendre la vista contrària.
Això posaria les dues estacions enmig de la controvèrsia de la campanya. La campanya de cada candidat tindria una estació que va dir que va fer el correcte, i un que diria va fer el mal. Ambdues estacions podrien esperar que se les sorprengui per la seva decisió, que es converteix en un escenari sense guany. Així doncs, les televisions probablement es alleugen de dir que la FCC no els permet censurar els anuncis comercials.
Els anuncis de comprovació de fets poden ser poc pràctics
Els anuncis comercials de la campanya no són documentals més que anuncis de televisió per al detergent de roba. Tots dos usen tècniques publicitàries persuasives habituals per convèncer-vos d'actuar: per votació o per rentat de roba.
No hi ha molta demanda que les cadenes de televisió llanci una prova per veure si aquest sabó de roba realment es posa la roba més brillant, només una mica brillant. Una estació podria gastar la major part dels seus recursos comprovant els anuncis polítics quan hi hagi un altre treball per fer.
Digueu que una campanya ha enviat un anunci per difondre. Podria dur una estació en una típica setmana de DMA per verificar les reclamacions de l'anunci. Probablement, una estació hauria d'utilitzar membres del seu departament de notícies o contractar un estranger per fer el treball.
Una campanya no té setmanes d'esperar. En les últimes setmanes abans del dia de les eleccions, no és estrany que una campanya generi un anunci comercial i la lliuri a una estació de televisió per a la seva difusió immediata. La campanya no funciona bé si l'anunci no s'aprova fins després de l'elecció. Molts anuncis no són totalment vertaders ni totalment falsos, de manera que hi hauria molta interpretació.
Els advocats d'una estació poden fins i tot haver d'involucrar-se. Quan hi hagi diversos candidats en diverses campanyes, els anuncis faran un munt d'esperança mentre esperen l'aprovació.
Com assenyala Ràdio Public Nacional, mentre que les estacions consideren que han d'acceptar els anuncis de la campanya d'un candidat independentment del contingut, el mateix no s'aplica als anuncis de tercers o superpac que no estan directament relacionats amb la campanya.
Algunes estacions de televisió de Iowa es van negar a emetre un anunci d'un grup polític de benestar animal que criticava a un congressista. Les estacions van sentir que l'anunci tenia imatges que eren massa gràfiques per emetre's.
Per als votants, tenir una actitud de "comprador tenir cura" s'aplica als anuncis polítics, tal com seria per a un producte increïble que sembla massa bo per ser veritat. Com més votants s'eduquen, més escèptics probablement seran quan vegin anuncis de campanya dissenyats per influir en el seu vot.