The USNS Mercy and Comfort
Els vaixells hospitalaris proporcionen instal·lacions mèdiques quirúrgiques agudes, a l'aire lliure, mòbils quan se'ls fa una crida a l'exèrcit dels Estats Units. Hi ha hagut vaixells mèdics addicionals que serveixen en altres rols: vaixells d'ambulància, vaixells de rescat i vaixells d'evacuació.
Estat de la Convenció de Ginebra
Els vaixells hospitalaris gaudeixen d'un estatus especial: aquest estatus especial va ser reconegut internacionalment segons la Segona Convenció de Ginebra de 1906 i la Convenció de La Haia de 1907.
Les restriccions específiques d'un vaixell hospitalari es detallen a l'article quatre del Conveni de la Haia X:
- El vaixell ha d'estar clarament marcat i il·luminat com a vaixell hospitalari
- El vaixell ha de donar assistència mèdica als ferits de totes les nacionalitats
- El vaixell no s'ha d'utilitzar per a cap propòsit militar
- El vaixell no pot interferir ni obstaculitzar els vaixells combatents enemics
- Els beligerantes, segons el que estableix el Conveni de l'Haia, poden buscar a qualsevol vaixell hospitalari per investigar les violacions de les restriccions anteriors
- Belligerents establirà la ubicació d'un vaixell hospitalari
Així mateix, la convenció va establir que durant els períodes de guerra, els vaixells hospitalaris estarien exempts de les quotes i els impostos imposats als vaixells als ports dels estats que ratifiquin el tractat.
Recentment, el Manual de San Remo sobre Dret Internacional aplicable als conflictes armats al mar va ser adoptat el juny de 1994 per l'Institut Internacional de Dret Humanitari després d'una sèrie de taules rodones celebrades entre 1988 i 1994 per diplomàtics i experts navals i juristes.
Segons el Manual de San Remo, un vaixell hospitalari que viola les restriccions legals ha de ser degudament advertit i donar un termini de temps raonable per complir. Si un vaixell hospitalari persisteix en la violació de les restriccions, un bel·ligerant té dret legal a capturar-lo o prendre altres mitjans per fer complir el compliment. Només es pot emetre un vaixell hospitalari que no compleixi les condicions següents:
- La desviació o captura no és factible
- No hi ha cap altre mètode per exercir control
- Les violacions són prou greus per permetre que el vaixell es classifiqui com a objectiu militar
- Els danys i baixes no seran desproporcionats amb l'avantatge militar.
En totes les altres circumstàncies, atacar una nau hospitalària és un crim de guerra.
Necessitats militars dels EUA a la Primera Guerra Mundial
Durant la primera guerra mundial (també coneguda com "The Great War"), els vaixells hospitalaris es van utilitzar per primera vegada a gran escala, però a la Primera Guerra Mundial, els vaixells hospitalaris es van utilitzar principalment per transportar personal militar malalt i ferit als Teatres d'Operacions a les instal·lacions de l'Hospital del Estats Units.
La Segona Guerra Mundial va tornar a utilitzar els vaixells hospitalaris, però el seu ús es va basar en qui els va operar: l'Armada no era l'única branca de l'exèrcit nord-americà per operar vaixells hospitalaris, durant un temps l'exèrcit també els va operar [de fet, l'exèrcit va operar una flota de vaixells pròpia, vegeu Classificacions de casc de barca - La resta de les forces armades i uniformades ].
Necessitats militars dels EUA a la Segona Guerra Mundial
Durant la Segona Guerra Mundial, l'Exèrcit va decidir que era la seva pròpia responsabilitat de transportar als seus ferits, i així volia disposar l'evacuació amb els seus propis vaixells. Hi va haver un total de 27 vaixells hospitalaris en funcionament per a l'evacuació de víctimes de l'exèrcit.
El Servei de Transport de l'Exèrcit va operar 24 vaixells hospitalaris tripulats per tripulants civils (empleats del servei de transport de l'exèrcit) i personal mèdic de l'exèrcit, i la Marina va operar 3 vaixells hospitalaris ( confort, esperança i misericòrdia ) que estaven tripulats per l'armada, el Departament Mèdic de l'Exèrcit. Tanmateix, com es va assenyalar, l'hospital operat per l'Armada i l'Exèrcit es va realitzar amb diferents propòsits: els vaixells hospitalaris de la Marina estaven hospitals completament equipats destinats a rebre víctimes directes del camp de batalla i també es van proporcionar per proporcionar suport logístic als equips mèdics de primera línia a terra, mentre que els vaixells hospitalaris essencialment els transports hospitalaris destinats i equipats per evacuar pacients d'hospitals de la zona del darrere dels hospitals de la zona posterior (o d'aquells als Estats Units) i no estaven equipats ni disposats a manejar grans víctimes de batalles directes.
La major part dels vaixells hospitalaris de l'exèrcit nord-americà es van iniciar com a embarcacions amb un paper diferent i es van renovar per convertir-se en vaixells hospitalaris. Els tres vaixells de l'Hospital de la Marina (AH-6 USS Comfort , AH-7 USS Hope i AH-8 USS Mercy ) van ser els únics vaixells construïts com a vaixells hospitalaris per a la flota de l'Exèrcit dels EUA: els 24 vaixells hospitalaris operats per l'exèrcit nord-americà van ser convertits d'altres tipus de vaixells. Les tres naus de la Marina disposades per l'Exèrcit van servir al Pacífic durant la Segona Guerra Mundial, mentre que 24 vaixells de l'exèrcit van servir primer en els Teatres de l'Atlàntic, alguns dels quals van ser transferits al Pacífic, mentre que altres van ser desmantellats quan ja no es necessitaven per a l'evacuació de pacients de la Unió Europea Teatre. Al final de la Segona Guerra Mundial, la Marina tenia 15 vaixells hospitalaris en funcionament.
Per a això, alguns vaixells de l'Armada de la Marina eren anteriors als vaixells de l'exèrcit. Per exemple, quan va esclatar la guerra espanyola-nord-americana [1896], el vaixell de passatgers John Englis va ser comprat per l'exèrcit dels Estats Units per utilitzar-lo com a vaixell hospitalari i es va canviar el nom d' Relief . En 1902, la Marina va adquirir la nau i la va operar com a USS Relief fins a 1918, quan va ser rebatejada com a Repose per permetre que el nom de Relief s'assignés a l'AH-1 USS Relief .
Necessitat d'avui dels vaixells hospitalaris
Tot i que avui la Marina dels Estats Units opera només dues naus hospitalàries dedicades (T-AH-19 USNS Mercy i T-AH-20 USNS Comfort), les naus hospitalàries / mèdiques de molts tipus han format part de la Marina dels Estats Units almenys des de 1801 ( la Marina va operar el seu primer vaixell hospital durant els anys de la Guerra del Trípoli [1801-1805]). Tant el Confort com la Misericòrdia tenen un paper en el Comando Militar de Sealift de la Marina dels EUA (MSC). Els vaixells són operats, navegats i mantinguts per un equip de mariners d'administració pública o CIVMAR. Aquests són empleats del govern federal que persegueixen una carrera civil de la Marina. Aquests són vaixells propietat del govern dels Estats Units que recolzen als guerrers de la Marina a tot el món. L'ordre de l'Armada és responsable de l'hospital i del personal.
El USNS Comfort and Mercy normalment es troba al costat del mar amb un nombre reduït de personal de la tripulació. Normalment hi haurà 18 CIVMAR i al voltant de 50 tripulants de l'Armada de la Marina a bord per mantenir el vaixell en un "estat preparat". Quan es posa en marxa, els vaixells afegiran més de 60 CIVMAR i més d'un miler de personal mèdic militar i prestaran assistència sempre que ho necessiti. USNS Mercy es basa fora de San Diego, Califòrnia. USNS Comfort es basa en Norfolk, Virginia.
Vaixells hospitalaris de l'hospital