Nota de la guia: Si bé aquesta història és del cos marí dels Estats Units, el procés de notificació de víctimes de tots els serveis és gairebé exactament igual.
CAMP BLUE DIAMOND, Iraq - Acabava d'arribar a casa des d'un llarg dia de feina i va ser escrivint per correu electrònic quan va sonar el telèfon.
Elizabeth Avellino va recollir el telèfon quan va veure les paraules "Govern dels EUA" que apareix a la identificació de la persona que truca.
Mai havia vist aquestes paraules abans, i igual que moltes famílies que han rebut una crida similar, mai no vol tornar a veure.
"Quan vaig respondre al telèfon, el tinent coronel Mike Melillo es va identificar i va dir que era del Camp Pendleton", va dir Elizabeth, de 54 anys, i la mare de dos. "Em va dir que Paul havia estat ferit a Iraq per un atac de coets. En aquell moment no vaig sentir res després".
El capità Paul Avellino havia estat caminant cap a les dutxes des de la seva cambra de barraques el 29 de maig, quan un coet es va enfonsar en una paret propera al cap.
"Vaig sentir l'explosió, però no es va registrar immediatament el que era", va dir Avellino, un oficial d'intel·ligència de 28 anys d'antiguitat. "Se sentia com si algú donés un munt d'aigua al cap. Vaig aconseguir una mica de metralla al cap i al pit".
Avellino es va apressar a l'estació d'ajuda de batalló base per un soldat de l'exèrcit que havia caminat a prop.
"Em van baixar en una llitera.
Tothom em va parlar per assegurar-me que era conscient ", va explicar Avellino.
El capità sènior Robert L. Spencer, el capità sènior de l'escena, va seguir parlant amb Avellino per dos motius: un, per assegurar-se que les seves funcions mentals no van ser danyades per l'explosió; dos, per obtenir la informació necessària per informar-lo com una víctima.
"Hem tractat les seves ferides, el va vendre, li donà alguns vestits, i va escriure una etiqueta de víctimes, que té tota la informació del pacient", va dir Spencer, de 41 anys, de Marietta, Ga. "Com la gent entraria, l'ajudant anotar la seva informació i assegurar-se que tenia tota la informació precisa: nom, rang, número de seguretat social, tipus de lesió i unitat a la qual van estar vinculats ".
L'obtenció de tota aquesta informació és necessària, de manera que la unitat pot informar la víctima a la seva seu superior, però, el que és més important, pot fer el seguiment de la víctima i notificar-ho a la família.
"L'ajudant ha de ser activament contractat pel primer responent que va proporcionar atenció a la Marina per conèixer l'abast de les lesions", va explicar Gunnery Sgt. Marco A. Rico, que pateja víctimes per a la Primera Divisió Marina. "Ella prepararia l'Informe Oficial d'Accidents Personals que ens envia aquí. Al mateix temps, la seva secció recollirà les seves dades personals per retransmetre a la part posterior per tal que es pugui notificar als seus familiars".
Aquest deure va recaure en Melillo, l'executiu del 11è Regiment Marí, el comandament principal d'Avellino.
"Va ser molt solidari", va dir Elizabeth. "Estava corrent per la casa cridant i plorant.
Va intentar tranquil·litzar-me parlant de Paul i va dir que sabia que Pau curaria ràpidament i que pregar per ell ".
Després de que Melillo li donés tota la informació que tenia sobre el seu fill, ell va respondre a les preguntes d'Elizabeth i li va oferir tot el suport que necessitava.
"Vaig sentir que si hi havia alguna cosa que necessitava, podia cridar-lo", va dir Elizabeth. "Vaig sentir que tinc el suport de tot el Cos de Marina si ho necessitava".
La història d'Avellinos no és infreqüent, i tampoc no és l'atenció que es va proporcionar a cadascun d'ells durant tot el procés de notificació de víctimes. Tanmateix, la notificació per als marines molt greument ferits i els que són assassinats té passos addicionals.
Per a lesions greus i la mort, la PCR reprèn la cadena de comandament a la seu del Marine Corps. Una PCR conté informació personal de la Marina: nom, rang, número de seguretat social, unitat, hora i data d'incidència, extensió de lesions i on es tracta.
Tanmateix, hi ha un equilibri que inclou massa o poca informació a la PCR que rep la família.
"La intenció del nostre general no és proporcionar informació on l'enemic pugui recuperar-la i obtenir una avaluació precisa de la força que ens infligeixen", va dir Rico. "Quan fem la nostra PCR tot és en termes generals".
És comprensible que algunes famílies volen saber exactament quan, on, per què i com el seu fill o filla estava ferit.
"Aquí és on entra en joc la unitat", va explicar Rico. "El comandant del batalló, comandant de l'empresa o comandant de pelotón escriurà una carta i explicarà exactament què va passar amb el seu fill o filla".
El Cos de la Marina té un altre element crucial per proporcionar informació a les famílies i donar-los comoditat en el seu moment de necessitat.
"En casos de lesions molt greus o la mort, el (Cos de Marina) assignarà un CACO - un oficial d'assistència a víctimes d'accidents" per fer notificació a la família ", va dir Rico.
"Moltes famílies no saben què hi ha a l'hora d'aconseguir una casa marines, obtenir teràpies o fer-ho a través d'instal·lacions mèdiques abans que l'hagi donat d'alta", va afegir Rico. "O no són conscients de com es processa una Marina morta dins del Cos Marítim. Aquí és on entra el CACO".
Els CACO són marines que són escollits a mà del personal d'Inspector Instructor estacionat a través dels Estats Units, el principal objectiu del qual és formar i instruir els reservistes. Els CACO s'assignen a una família al minut en què es rep la PCR i, sovint, es mantenen en contacte estret fins que la família enterri el seu ésser estimat o es rehabiliti, com en el cas d'una lesió greu.
Els CACO es poden enviar sols, per parelles o per formar un equip complet. Els capellans solen acompanyar-los en les visites.
"Han refinat el procés a una forma d'art", va dir Rico, que ha servit com a CACO. "Tot el personal d'I & I sap que estem aquí i tenim els seus procediments i els seus CACO designats. Sempre hi ha gas a la furgoneta a punt per anar. Els seus vestits de Blues estan a la seva oficina llestos per anar. És increïble".
Afortunadament, Elizabeth no va rebre un cop a la porta d'un CACO aquell dia. Una mitja hora després que Melillo li donés les males notícies, el seu fill la va cridar d'un hospital a l'Iraq.
"Recordo que va començar a plorar", va dir Avellino. "Només estava intentant tranquil·litzar a la meva mare, tot estava bé".
La mare d'Avellino no sabia què pensar quan va sentir la seva veu.
"Li vaig preguntar" estàs bé? " i va dir que sí ", va dir Elizabeth. "Li vaig preguntar si tornava a casa i va dir que no. Vaig pensar que si no tornava a casa, no s'hauria de ferir prou greu per ser enviat a casa".
Avellino es va recuperar ràpidament de les ferides i va tornar a complir-se. Anirà a casa poc després d'un desplegament de set mesos per visitar a la seva mare a Brimfield, Ohio.
"El primer que faré quan arribi a casa es mira cada centímetre del cap com els simis al Discovery Channel", va dir Elizabeth. "Vull assegurar-me que el cap està bé".