Una arma àmpliament usada
Història i popularitat de l'arma
Adoptat per l'exèrcit nord-americà a mitjan dècada de 1990, el fusell d'assalt M4 és una versió moderna de la M16, que els soldats nord-americans han estat utilitzant en la batalla des de la Guerra del Vietnam. La versió més actual del M16 - el "Commando" M16A2 - és l'arma de combat preferida per als EUA Marine Corps.
Els fusells M4 i M16 tenen el 80% de les mateixes peces, fent-los armes molt similars. El M4 ha demostrat ser popular entre els soldats a causa de la seva mida compacte, que és útil en lluites contra incendis de prop de la nit i permet un fàcil moviment a les zones de combat. El M4 utilitza bales de calibre de 5.56 mil·límetres.
El M4 també s'ha beneficiat de la seva personalització. Les versions actuals del rifle ofereixen diversos fitxers adjunts, incloent muntures visuals, llanternes, llançadors de magranes i escopetes. El rifle també s'ha guanyat una reputació per tenir una excel·lent precisió, eliminant el rifle d'assalt rival AK-47 en diverses proves.
Problemes en els ambients del desert
Malgrat la seva popularitat, l'ús del rifle d'assalt de carabina M4 en ambients desèrtics i àrees urbanes ha estat problemàtic. Els soldats a l'Iraq i l'Afganistan han descobert que l'arma sovint s'enfonsa en llocs polvorientos i sorrencs, el que requereix que el rifle es netegi i mantingui sovint en tot moment.
L'edat de l'arma, juntament amb un nombre creixent de queixes, ha portat l'exèrcit nord-americà a començar a substituir el fusell d'assalt M4.
L'1 de juliol de 2009, l'exèrcit nord-americà es va fer càrrec del disseny M4 del seu fabricant Colt Defense LLC. El passat mes d'octubre, els funcionaris de l'Exèrcit van presentar una sèrie de canvis per al disseny M4 al Congrés dels Estats Units.
Els canvis sol·licitats inclouen un indicador que registra la quantitat de tirs disparats i un barril més pesat.
Contendents per reemplaçar el rifle d'assalt M4
L'exèrcit nord-americà va començar el 2010 amb una competència a tot el sector per substituir el fusell d'assalt M4. A partir de l'escriptura, s'espera que alguns dels principals fabricants d'armes entren a la competició amb armes de disseny propi. Alguns dels competidors previstos inclouen:
Heckler & Koch HK 416: un rifle d'assalt que va ser desenvolupat per l'exèrcit dels EUA, Delta Force, per construir el disseny de la carabina M4 amb millores que redueixin els errors i els errors. Aquesta arma ja és utilitzada per diversos militars de l'OTAN, especialment les forces especials franceses i els comandos alemanys.
Barrett REC7: més d'una actualització al M4 que un nou rifle autònom, el REC7 està format per un receptor superior que s'adjunta al receptor inferior de l'arma M4. Dissenyat per Barrett Firearms Company, el REC7 és compatible amb molts dels accessoris del M4 i ofereix una millor visió nocturna i altres òptiques utilitzades en combat.
Robinson Armament XCR: Originalment desenvolupat per a comandaments d'operacions especials d'Estats Units (SOCOM), el XCR és una arma de múltiples calibres que és compacta i compta amb un sistema d'armes de pistons de gas similar al fusell d'assalt AK-47.
Els soldats poden aconseguir canvis en el calibre en només uns minuts durant els escenaris de combat d'alta tensió.
Colt ACC-M: Essencialment un rifle d'assalt M4 actualitzat del fabricant d'armes. L'ACC-M ha estat dissenyat per permetre una actualització fàcil i econòmica de la M4 amb el reemplaçament únic del receptor superior del fusell. Això reduiria el cost per reemplaçar completament el M4 i reduir la quantitat de diners que hauria de gastar l'exèrcit nord-americà per entrenar soldats per utilitzar un rifle nou.