Deures
Els formadors de mamífers marins utilitzen el condicionament operatiu (tècniques de reforç positiu) per entrenar els animals a la seva cura. També són responsables de proporcionar exercicis físics i mentals adequats per mantenir sans i feliços els animals.
Altres obligacions per als formadors de mamífers marins poden incloure la preparació i alimentació de la dieta, mantenint registres de salut i de conducta precisos, que garanteixin que l'hàbitat es mantingui correctament i es dirigeixi al públic durant els programes educatius i les demostracions.
A més, els formadors ensenyen els comportaments dels animals que fan que sigui més segur i fàcil recollir mostres mèdiques, realitzar exàmens i administrar medicaments. Solen assistir al veterinari amb procediments i exàmens mèdics.
Els formadors de mamífers marins han de ser físicament aptes i capaços de treballar a l'aire lliure en condicions climàtiques canviants i temperatures extremes. És habitual que els entrenadors es posin a disposició per treballar, segons sigui necessari, a les nits, caps de setmana o dies festius. També poden ser cridats a treballar per ajudar amb animals malalts o ferits.
Opcions de carrera professional
Els formadors de mamífers marins poden especialitzar-se en treballar amb un tipus específic de mamífers marins, com ara dofins, balenes o segells i lleons marins. Alguns entrenadors poden dedicar una gran part del seu temps a l'educació pública o a les demostracions, mentre que altres treballen principalment a l'escena.
Un entrenador de mamífers marins pot avançar a càrrecs de supervisió, com el director o comissari d'instal·lacions, tot i que un nivell avançat pot ser necessari per a la seva consideració en algunes institucions.
També hi ha oportunitats de formació de mamífers marins amb el Programa de Mamífers Marins de la Marina dels EUA.
Educació i formació
Si bé un títol universitari no és obligatori, és molt difícil convertir-se en un entrenador de mamífer marí sense un. Els majors comuns per als formadors de mamífers marins inclouen ciència animal , biologia marina, comportament animal , zoologia, psicologia i biologia.
Una altra opció educativa ben coneguda és el programa de gestió de l'entrenament d'animals exòtics en el Moorpark College de Califòrnia. Aquest programa de grau associat de 7 dies a la setmana és de 22 mesos i accepta uns 50 estudiants per any. Els graduats han treballat en la majoria dels principals zoològics, parcs animals i a Hollywood.
Els formadors de mamífers marins poden tenir una experiència pràctica prèvia de l'ocupació com a biòleg marí o zookeeper . Els formadors d'aspirants solen ser voluntaris o interns en un equip de mamífers marins per adquirir experiència. L'experiència pràctica és essencial per a aquells que busquen ingressar en aquest camp. L'experiència prèvia com a entrenador de gossos , assistent veterinari o com a part d'un altre camp relacionat amb animals és beneficiós per a aquells que no poden adquirir experiència relacionada específicament amb els mamífers marins.
A més, per tenir una titulació i una experiència pràctica en el camp, la majoria de les instal·lacions de mamífers marins requereixen als seus candidats a l'entrenament tenir habilitats de natació fortes i una prova de certificació de busseig.
Un cop contractats, els candidats que hagin triat han de completar un curs intensiu de formació sota la direcció d'entrenadors experimentats. Els alumnes aprenen les tècniques d'entrenament i els mètodes de gestió de la instal·lació.
També tenen l'oportunitat de familiaritzar-se amb els animals de la instal·lació i altres membres de l'equip de formació.
Molts formadors de mamífers marins són membres d'un grup professional d'animals marins com l'Associació Internacional d'Entrenadors d'Animals Marins (IMATA) o la Societat per a la Mammalogia Marina (SMM). Aquests grups proporcionen accés a llocs web només per membres, publicacions de la indústria i publicacions de feina.
Sou
SimplyHired.com va enumerar el salari mitjà dels entrenadors marins de 45.000 dòlars el 2011, tot i que generalment es considera en l'extrem superior del rang salarial dels entrenadors de mamífers marins.
Tot i que l'Oficina de Treball i Estadística (BLS) no separa els entrenadors de mamífers marins de la categoria general d'entrenadors d'animals, un estudi de 2015 va trobar que el salari mitjà anual d'entrenador d'animals era de 33.600 dòlars. El deu per cent més baix dels entrenadors d'animals va obtenir menys de $ 18,160, mentre que el deu per cent més alt va obtenir un sou de més de $ 57,170.
Els tres estats amb més ocupació disponible per a entrenadors d'animals van ser Califòrnia amb 1.660 llocs de treball, Florida amb 1.330 llocs de treball, i Illinois amb 960 llocs de treball. Els salaris mitjans anuals per a aquests estats van ser de $ 37,720 a Califòrnia, $ 37,370 a Florida i $ 37,240 a Illinois.
Perspectiva laboral
Hi ha una competència extremadament forta per a les posicions dels entrenadors de mamífers marins a tot el país. Atès que relativament pocs nous parcs i aquaris marins obren cada any, no s'espera que augmenti el nombre total de posicions dels entrenadors de mamífers marins. Aquest fet, combinat amb l'alt interès d'aquesta trajectòria professional, garanteix un alt nivell de demanda de posicions que haurien d'estar disponibles en aquest camp.
També és important que els aspirants a entrenadors de mamífers marins admetin que la reubicació a llarga distància és sovint necessària per assegurar una posició en aquest camp.