Deures
El principal deure d'un apicultor és evitar que els ruscs siguin sans i productius, de manera que puguin produir mel i subproductes relacionats, com la cera d'abelles.
Un apicultor és l'encarregat d'avaluar la salut de la colmena, controlar les infestacions d'àcars, controlar i tractar el rusc quan es presenten problemes de salut i mantenir registres detallats de la salut, l'administració de medicaments i la producció de mel.
Un apicultor també pot ser responsable de preparar abelles i equips per a activitats de pol·linització, abelles d'alimentació, neteja i construcció d'urticaria, elevació i substitució de les abelles de reina, dividint colònies quan sigui necessari i reemplaçant pintes. Alguns apicultors poden treballar directament amb equips de processament i embotellament de la mel.
Els apicultors han de treballar llargues hores durant els mesos càlids, passant la major part del seu temps a l'aire lliure en condicions meteorològiques variables. És possible que es requereixi treball a les nits, caps de setmana i festius. Els apicultors han de dur roba protectora especial, com ara vels, guants i vestits; també han d'utilitzar adequadament fumadors d'abelles i altres eines de ròtula per accedir de forma segura al rusc.
Opcions de carrera professional
Els apicultors poden tenir petites operacions aficionats o formar part de grans finques de producció comercial. Els apicultors també poden especialitzar-se en una àrea específica d'interès com ara la producció de mel, els serveis de pol·linització dels agricultors de fruites i hortalisses o la reproducció d'abelles.
Els apicultors també poden trobar feina amb algunes escoles primàries o programes de 4-H, on els nens tenen l'oportunitat d'aprendre habilitats apícoles. Hi ha oportunitats addicionals en l'educació a nivell universitari, amb ocupació disponible a través de departaments de ciències animals i agències d'extensió universitària.
La indústria de les abelles és especialment forta en països com Xina, Argentina, Turquia i els Estats Units, segons la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Hi ha moltes oportunitats internacionals amb importants operacions comercials si un apicultor desitja viatjar i treballar a l'estranger.
Educació i formació
Els nous entusiastes de l'apicultura poden adquirir experiència valuosa amb l'aprenentatge amb apicultors experimentats abans d'aventurar-se per compte propi. Les grans granges comercials d'abelles també poden oferir classes d'apicultura a la nit o de cap de setmana obertes al públic.
Hi ha una sèrie d'esdeveniments apícoles a tot el país, però un dels esdeveniments educatius més importants és la Conferència i el Saló de l'Apicultura Nord-americana presentada per la Federació Americana de l'Apicultura (ABF). Aquest popular esdeveniment nacional es celebra cada mes de gener i compta amb una assistència regular de més de 600 entusiastes de l'apicultura. La conferència ofereix diverses sessions educatives per a novells i professionals, una fira comercial i l'American Honey Show.
Molts col·legis i universitats ofereixen seminaris curts sobre apicultura per a novells o màsters per a professionals. Dos programes d'aquest tipus es poden trobar a Cornell University i la Universitat de Florida.
La Universitat de Cornell ofereix tallers d'apicultura als aprenents, professors i mestres. La Universitat de Florida ofereix un seminari "Bee College" de dos dies, així com el Programa de Beekeeper Master de Florida (MBP) com a part del seu Laboratori d'Extensió i Honey Bee Research. El MBP es compon de quatre nivells, el més alt és Master Craftsman Beekeeper. També hi ha una varietat de pràctiques relacionades amb insectes que poden ser d'ús.
Si bé no es necessita un títol per poder treballar en aquesta professió, molts apicultors tenen un títol universitari en ciències animals o biològiques. També és possible cursar un grau de postgrau relacionat amb l'apicultura. Grups com la Fundació per a la Preservació de les Honey Bees ofereixen beques de postgrau que s'aplicaran a la investigació d'una abella estudiantil. Un màster o doctorat
Es pot cursar un grau relacionat amb l'apicultura en àrees com ara Gestió Agrícola i Entomologia .
Sou
Els ingressos per a un apicultor poden variar àmpliament en funció de l'experiència, l'educació i el tipus d'ocupació (és a dir, aficionat o productor comercial). Simplyhired.com cita un salari mitjà de 52.000 dòlars per als apicultors l'any 2011. Els apicultors a temps parcial o aficionats poden arribar a mitjana al voltant de 20.000 dòlars a l'any, generalment tendint a les seves abelles a les nits i caps de setmana, mentre que, principalment, ocupen un lloc en un altre camp.
Es poden obtenir ingressos addicionals si un apicultor produeix i comercialitza productes de mel o cera d'abelles. Una altra opció de guanys és vendre abelles d'inici o reemplaçament a altres operacions d'apicultura.
Perspectiva laboral
Es preveu que el nombre d'apicultors mostra un creixement continu durant la propera dècada, ja que s'espera que cada vegada més apicultors entren en el camp o que augmentin la mida de les seves operacions. Tot i que la indústria ha de seguir tractant amb amenaces com les abelles africanes, els àcars i el trastorn per col·lapsació de la colònia (CCD), l'interès per l'apicultura i els subproductes com la mel i la cera han de seguir sent forts.