Formació d'habilitats avançades
Nota: Per guia d'ordres d'operacions especials, cap operador especial no s'identifica amb cognoms. Algunes fotos s'han modificat digitalment per eliminar els cognoms d'acord amb la política per motius de seguretat.
Missió possible
A la vora d'una piscina brillant, sota un cel ennuvolat de la Florida, 14 homes llestos estaven disposats a submergir-se. Per a un observador, les úniques diferències entre ells eren les seves mides i els noms en els fronts de les seves samarretes blanques.
Va ser la primera setmana de capacitació avançada en Hurlburt Field per als controladors de combat. Esperaven el proper comandament de l'instructor principal a la vora de la piscina.
"Recupereu la màscara i el snorkel", l'instructor va ladrar.
Llavors, els homes van caure a l'aigua de 78 graus de la piscina.
Els controladors de combat configuren el control del trànsit aeri i realitzen un suport aeri proper a ubicacions remotes. I triga un temps a preparar-los - més de 24 mesos de principi a fi. Els estudiants d'aprenentatge van des d'habilitats d'operacions especials bàsiques a avançades. La tenacitat física, mental i emocional és essencial.
Humit i salvatge
A Hurlburt, els alumnes ja han completat 35 setmanes d'entrenament, incloent-hi les escoles de control de l'exèrcit de l'exèrcit, supervivència, control de combat i control del trànsit aeri.
Amb tan sols quatre setmanes de sessions prescubas en el programa, la confiança de l'aigua és l'objectiu.
Els alumnes es divideixen en set equips "amics": agafant-se les espatlles de l'altre, mai més enllà de la distància del braç.
Tot i que és una mica estrany veure com els homes s'arrosseguen al voltant de l'altra, serveix un propòsit. El concepte és condicionar-los a mantenir-se a prop, com a resposta instintiva i precaució de seguretat en el busseig.
I les mesures de seguretat no només es destaquen sota l'aigua. Es diu als estudiants que no toquin els costats de la piscina i hagin d'anunciar quan passen per sobre d'una línia.
Encara que siguin consells de seguretat aparentment trivials, la idea és que prestar atenció a l'entorn pot significar la diferència entre la vida i la mort en una situació de combat.
El més mínim error reforça aquest detall enviant als alumnes a una sèrie d'exercicis, la menor de les quals és la patada temuda de flutter. Els estudiants es queden a l'esquena, les cames s'estenen i es mantenen a 6 polzades del terra, amb les mans sota els malucs i aixecar les cames alternes fins a un angle de 45 graus.
Les grimaces confirmen el nivell de dolor. No importa quina força, per a alguns estudiants els exercicis físics no són tan difícils com altres aspectes de la formació.
"Mantenir un enfocament mental i aprendre a treballar a l'uníson és la part més difícil", va dir el tinent Derek, un graduat d'acadèmia i campió de water polo els instructors anomenen "Mr. Water Polo. "" Perquè si aportes càrregues personals a la piscina afecta a tothom.
Per retardar-lo, el tinent de la fase un tot un gran tronc d'arbre al llarg del curs. El ritual va començar fa més de vuit mesos a la Base de la Força Aèria de Keesler , Miss., Quan els procuradors de control de combat es van adonar que no estava desafiant físicament.
"No sé com es van assabentar de la fusta [aquí], però d'alguna manera aquí està", va dir Derek.
Encara que el jove oficial no estava content de veure el toc de confiança que li esperava a Hurlburt, ell ràpidament admet portar el pes extra que ha construït la seva resistència i augmenta la seva velocitat.
"Fins i tot aquells que són forts i poden córrer bé són provats a l'aigua", va dir l'instructor Tech. Sgt. Calvin. "És físicament desafiant fins i tot si se senten còmodes a la piscina".
Mestre Sargento Art, un instructor i veterà de control de combat de 17 anys, va coincidir i creu que l'aigua és un equalizador independentment del nivell d'habilitat.
"Acostumar-se a l'aigua és clau", va dir Derek. "Però, des del punt de partida, estàs patint i està obligat a treballar com a equip".
Article Cortesia de la Revista Airman
Els controladors de combat de preparació s'amplien més enllà dels cossos submergits a la piscina. Es tracta de prendre un grup d'homes i formar un equip disciplinat. Al llarg de les seves carreres, amb menys de 500 oficials i homes enrolats assignats a l'especialitat, és probable que treballin junts en algun moment. Així, el treball en equip ha de ser de segona naturalesa.
"Buddy respiració" ensenya als membres de l'equip a confiar els uns en els altres en situacions que amenacen la vida.
Els instructors de remolins simulen els riscos del combat intentant desorientar, distreure i fins i tot provocar màscares o el snorkel d'un equip "amic". Durant la simulació, els alumnes se centren a compartir el tub respiratori sense perdre la compost ni trencar la superfície per respirar.
Hi ha una progressió gradual en la formació física, però quan es tracta d'aigua, s'enfonsa o neda. Tot i que es veu seriós, els instructors no esperen que els estudiants facin res que no hagin fet ells mateixos. La corba d'aprenentatge és escarpada, però els instructors entren a l'aigua i ho demostren. Quan finalitzin els alumnes, hauran completat una natació d'aleta de 3.000 metres o 60 voltes en 75 minuts.
Per als instructors, la recompensa arriba quan veuen una transició grupal a un equip.
"Tots tenim els mateixos objectius, i això facilita l'ajut", va dir Derek. "Tothom té la intenció d'aconseguir que tots a través d'aquest curs".
Una altra activitat envia els estudiants a enfonsar-se al fons de la piscina, les mans i els peus lligats, realitzant volteretes a l'aigua i recuperant una màscara de busseig des de la part inferior de l'abisme aquàtic. La sèrie d'exercicis amenaçadors es diu "drownproofing" i està dissenyada per generar confiança en l'aigua.
Però hi ha més en aquesta fase que submergir-se en la piscina de 12 peus. Els aprenents també aprenen sobre la descompressió, les taules de busseig i la física.
"Són constantment sotmesos a estrès, i veiem el rendiment que fan", va dir Tech. Sgt. Greg, oficial no comissionat a càrrec de prescuba. "Al final, tenim bons resultats".
El nombre de graduats d'honor de la Força Aèria en el següent pas: el curs de qualificació de Combat Diver a Key West, Fla. - ha augmentat dramàticament amb els aviadors que es nomenen vuit dels últims 14 graus d'honor. I en una escola conjunta on la taxa de rentat dels aviadors va ser un 10 per cent, ningú ha fallat des d'abans de 1996.
Greg va recordar que un aviador, en la segona classe, va tenir un temps especialment difícil i "rentat", però finalment es va anar a casa com a graduat d'honor en la seva classe de 60 en el curs Key West.
"Quan vegeu una lluita pel programa i més endavant el veieu que portava amb orgull una" bombolla de busseig "al seu pit, quan és un instructor és més gratificant", va dir.
Article Cortesia de la revista Airman's
Millor entrenament
Tot i que Greg es va actualitzar d'una manera relativament sistemàtica quan va entrar al camp de la carrera, sap que aquesta és una millor alternativa a la formació d'actualització en el lloc de treball. Perquè quan va començar el 1994, va ser un dels vuit estudiants que es van graduar d'una classe de 46, només un 17 per cent. El que va dir va ser impressionant en comparació amb classes de la mateixa era en què els nivells de graduació es van reduir fins al 5%.
"La forma en què estem entrenant ara, els nois tenen una millor idea del que estan entrant en això", va dir. "Hem desenvolupat una forma més intel·ligent d'entrenar amb el mateix control gut". "
Per a estudiants com el Sgt de 25 anys d'edat. Don, això va fer tota la diferència. Ha vist els dos oleoductes d'entrenament. Quan es va unir a la Força Aèria el 1995, es va centrar en operacions especials. Però l'aigua era el seu enemic. Va fracassar l'escola de busseig en un bany de cinturó de pes i va ser assignat com a mantenidor de míssils de la tripulació.
"M'ha agradat ser mantenidor, però sabia que volia ser un operador especial", va dir Don.
Així que es va dedicar a una altra oportunitat i va començar de nou el juny de 2001 amb el curs de dues setmanes d'orientació a la base de les forces aèries Lackland , Texas. Per a Don, tot i que la confiança de l'aigua tornava a ser una altra vegada intimidant, la millora de la prescubació li va permetre que deixés la piscina confiada que el que va portar la marea, podria manejar-la.
Atribueix el seu èxit al nou programa i valora el nivell d'experiència del quadre.
"Tenir aquests veterans experts aquí per ensenyar-nos i compartir tot aquest coneixement amb nosaltres és increïble", va dir.
Després de la fase d'aigua, l'equip s'ensenya i prova a treballar junts per fer el treball en la fase de tàctica de la petita unitat.
No només satisfan les seves habilitats bàsiques, apreses en els primers sis mesos, obtenen més coneixements sobre equips. També se'ls desafia amb situacions realistes com haver de programar una ràdio a la foscor.
Es tracta d'un "rastreig, passeig" per a l'entrenament. Comença amb l'ús de municions en blanc. Els estudiants aprenen les cordes d'operacions en el camí. Al final, una vegada que els alumnes dominen el maneig d'armes, hi ha un exercici de combat realista de final de fase. És la informació que segurament s'aplicarà al camp.
Caient a
L'ocupació és la tercera fase i ensenya les formes principals en què les operacions especials entren a treballar. Això inclou el paracaigudisme: línia estàtica i caiguda lliure, submarinisme, navegació terrestre , vehicle i vaixell.
Després de convertir-se en paracaigudistes de línia estàtica, amb més de 100 lliures d'engranatges a l'esquena quan toquen el terreny, els estudiants entren en una habilitat més exigent i perillosa. El més destacat de la fase per a la majoria dels estudiants és el caiguda militar de caiguda en paracaigudisme. En un curs de quatre setmanes impartit a Fort Bragg , NC i Yuma Proving Ground, Arizona, els estudiants aprenen a infiltrar-se i evitar la detecció.
La primera setmana de formació - anomenada setmana de terra - els envia a Fort Bragg on es familiaritzen amb l'estabilització de caigudes en un túnel de vent.
També s'imparteixen procediments aeris bàsics i fisiologia d'altitud.
A continuació, es dirigeixen a la instal·lació de proves ambientals de desert de Yuma on aprenen les complexitats de les missions d'alta altitud i d'obertura baixa. "Altitud alta" es refereix a estar fins a 18.000 peus sobre el terreny a mesura que surten de l'avió. "Baixa obertura" significa que els estudiants cauen lliurement fins que despleguen els seus canals a uns 3.500 peus. Durant les altes altituds i les missions d'obertura, les altures de sortida i de desplegament són altes, i un paracaigudes especial els permet maniobrar més de 50 milles, ja que flota tranquil·lament cap a una zona.
És una fase rica en adrenalina que recorda als estudiants dels entorns i els reptes als quals poden enfrontar-se a les seves unitats. Dia o nit, independentment de les condicions climàtiques, es practiquen i es mestrin utilitzant opcions d'infiltració mentre continuen millorant les seves habilitats de control de trànsit aeri.
Article Cortesia de la revista Airman's
Lluita a punt
Quan es graduï, cada aviador emet entre $ 12,000 i $ 15,000 en equips que acompanyen a la seva primera cessió . Reben botes, armadura corporal , vestits de busseig, equips extrems de clima fred, cascos, armilles de càrrega i equips de protecció .
L'entrenament i l'equip es posen a prova durant els últims mesos de formació quan els alumnes utilitzen totes les seves habilitats recentment adquirides en un exercici important.
"Els hem tingut protegit el club NCO durant el brunch del diumenge", va dir Calvin. "I la gent ni tan sols sabia què estava passant".
La premissa del programa és "guerrers entrenadors guerrers". Els instructors entrenen amb grans expectatives dels estudiants. La idea és que algun dia aquests aviadors hauran d'estar aquí per als seus amics, per la qual cosa és essencial que coneguin les cordes.
"Jo suo amb aquests nois; Vaig sang amb aquests nois ", va dir Calvin. "Són els que estan disposats a morir per tu. Construeix un enllaç més fort que el que tenia amb els vostres amics a casa ".
No hi ha cap manera fàcil de preparar a algú per avançar intrépidamente en el camí del mal. Es necessita una mentalitat que la majoria de la gent no pot comprendre. Però per a aquells amb aptitud i actitud, l'entrenament de capacitats avançades equipa els controladors de combat de demà.
"Els estudiants que ens hem graduat es troben al voltant del mateix nivell que el meu quart o cinquè any a l'equip", va dir Greg. "Ja estan per davant d'alguns dels que han estat en equips durant més de dos anys".
Derek compara ser un controlador de combat per ser un jugador de futbol que practica un partit de campionat.
"Després de dos anys d'estar equipats amb eines, volem utilitzar-los en el joc", va dir. "Poder defensar el nostre país amb la nostra formació seria increïble".
Article Cortesia de la revista Airman's