El professor Leonard Wong, professor d'investigació associat de l'Institut d'Estudis Estratègics de la Guerra de l'Exèrcit dels Estats Units, va dir que el document " Why They Fight: Combat Motivation in Iraq " validava la convicció popular que la cohesió unitària és un tema clau per motivar els soldats a combatre, el document també va produir una "sorprenent informació sobre el patriotisme dels soldats".
Originalment, es va aixecar la qüestió de l'estudi "L'americà soldat" de Samuel Stouffer, publicat el 1949, i va fer cròniques sobre les actituds del soldat de la Segona Guerra Mundial per afrontar la batalla.
Els homes de combat que tornaven de la guerra més sovint van dir que seguien lluitant per "tornar la guerra perquè poguessin tornar a casa". La segona resposta més comuna i la motivació principal del combat, però, es van referir als forts lligams del grup que es van desenvolupar durant el combat ", va informar Stouffer.
Les conclusions de Stouffer van recolzar l'historiador "Homes contra el foc" de SLA Marshall llançat el 1942.
"Jo sostinc que és una de les veritats més simples de la guerra que el que permet que un soldat d'infanteria continuï amb les seves armes és la presència propera o la presumpta presència d'un camarada ... Ell és sostingut pels seus companys principalment i per les seves armes secundàriament . "
Un altre article destacat d'Edward A. Shils i Morris Janowitz va mostrar sorprenentment resultats similars entre els soldats d'Alemanya de la Wehrmacht que van lluitar fins i tot quan Berlín va caure.
Des d'aquests articles, el desig de "no deixar que el teu amic" hagi estat la saviesa convencional pel que fa als soldats que lluiten.
Es tracta realment de la camarilla?
"Estudis recents han qüestionat aquesta saviesa tradicional", va dir Wong.
Poc després que les principals operacions de combat acabessin a l'Iraq l'1 de maig, Wong i un equip investigadors del War College es van dirigir a l'Iraq per esbrinar de primera mà si la saviesa tradicional roman vigent.
L'equip va anar al camp de batalla per a les entrevistes perquè volia parlar amb els soldats mentre els esdeveniments encara estaven frescos en les seves ments.
L'equip va demanar als soldats la mateixa pregunta que Stouffer va demanar als soldats en el seu estudi de 1949: "En general, en la vostra experiència de combat, el més important per a tu és que vulguis continuar i fer el que fas".
Els soldats nord-americans a l'Iraq van respondre de manera similar als seus avantpassats sobre voler tornar a casa, però la resposta més freqüent donada a la motivació del combat era "lluitar pels meus amics", va dir l'informe de Wong.
L'informe va descobrir dos rols per a la cohesió social en combat.
Un dels rols és que cada soldat és responsable de l'èxit del grup i que protegeix la unitat dels danys. Com va dir un sol soldat: "Aquesta persona vol dir més que ningú. Moriràs si mor. Per això, crec que ens protegim en qualsevol situació. Sé que si mor, i era culpa meva, seria pitjor que la mort ".
L'altra funció és que proporciona la confiança i la seguretat que algú està mirant les seves esquenes. En paraules d'un infant, "Vostè ha de confiar en ells més que la seva mare, el seu pare, o la seva nòvia, o la seva esposa, o qualsevol persona. Es converteix gairebé com el teu àngel guardià ".
Una vegada que els soldats estan convençuts que la seva seguretat personal estarà garantida per altres, se'ls pot fer el treball sense preocupar-se, va afirmar l'estudi. Va assenyalar que els soldats que van entendre totalment confiar la seva seguretat podrien considerar-se irracionals. Un soldat va compartir la reacció dels seus pares: "tota la meva família pensa que sóc una femella. Ells pensen: "Com pots posar la teva vida en mans d'algú així? ... Encara es va a disparar "."
Tot i l'escepticisme ocasional dels forasters, va concloure l'informe, els soldats van valorar enormement sense preocupacions distretes per la seguretat del personal.
Mentre que l'estudi de Wong va demostrar que el concepte de Stouffer sobre el valor de la cohesió del soldat continua sent vàlid, tenia una visió diferent del valor del patriotisme.
Stouffer va argumentar que la ideologia, el patriotisme o la lluita per la causa no eren factors importants en la motivació del combat.
"Sorprenentment, molts soldats a l'Iraq estaven motivats per ideals patriòtics", va dir Wong.
L'alliberament de la gent i la llibertat eren temes comuns en la descripció de la motivació del combat, va afirmar l'informe.
Wong acredita l'exèrcit voluntari d'avui dia amb soldats "més savis polítics" com a motiu del canvi. Va dir que els soldats més instruïts d'avui tenen una millor comprensió de la missió general i proporcionen un "exèrcit veritablement professional".
"Si bé l'exèrcit nord-americà té el millor equipament i entrenament", va dir l'informe. "Sovint es passa per alt una dimensió humana. ... Els seus soldats també tenen un nivell de confiança inigualable.
"Es confien els uns als altres a causa dels estrets vincles interpersonals entre soldats. Confien en els seus líders perquè els seus líders entrenen de manera competent les seves unitats. I, confien en l'Exèrcit perquè, des del final del projecte, l'Exèrcit ha hagut d'atreure els seus membres en comptes de conscriptuar-los ".
Wong va dir que la confiança que mostra el seu informe és alta, però adverteix que "les proves de temps confien".
Va dir que la incertesa pot desbloquejar la confiança i l'entorn d'avui de desplegaments de composició oberta i converses de reducció de costos podria reduir la confiança si no es gestionava acuradament.