Deures
El principal deure d'un educador del zoològic és proporcionar informació sobre la instal·lació zoològica, la seva col·lecció d'animals i la conservació de la vida silvestre. Aquest intercanvi d'informació es pot fer de forma formal (en conferències i visites guiades) o de manera informal (responent preguntes a exposicions o casetes d'informació a mesura que els clients fan els llocs d'interès i els sons del zoològic).
Els educadors també poden emetre espectacles educatius realitzats per guàrdies i entrenadors.
Els educadors del Zoo interactuen amb veterinaris , nutricionistes , zoògens , zookeepers i altres professionals del zoològic per mantenir-se al dia amb els esdeveniments més recents al zoològic i als seus animals. També poden treballar amb l'equip de màrqueting i publicitat del zoològic quan preparen material promocional amb els programes del zoològic. Els educadors poden treballar les nits i caps de setmana segons sigui necessari, depenent del programa educatiu que ofereix el zoològic (per exemple, alguns zoològics ofereixen experiències especials per als grups escolars).
Els educadors del Zoo poden visitar escoles, campaments d'estiu o reunions de scouts per presentar conferències informatives per a nens. També se'ls pot demanar que presentin seminaris educatius per a adults en un entorn empresarial o que proporcionin conferències convidades als campus universitaris. Les presentacions educatives poden implicar portar i manipular animals vius (sovint espècies com tortugues, lloros i petits mamífers).
Molts educadors del zoològic són responsables de crear materials educatius per al seu ús en les seves presentacions. Aquests articles poden incloure pòsters, fullets, pancartes, llibres i altres exemplars. També poden estar involucrats a produir vídeos, fer fotos i crear presentacions multimèdia per promocionar el zoològic i els seus programes.
Els materials s'han de desenvolupar i adaptar per a una varietat de grups d'edat, des dels nens en edat preescolar fins als adults amb experiència professional.
Opcions de carrera professional
Els educadors zoològics poden trobar feina amb zoològics, parcs d'animals, aquaris, parcs marins, centres d'educació ambiental, centres de conservació i publicacions.
Alguns educadors del zoo també són zoòlegs, zoològics o entrenadors de mamífer marí i combinen els seus deures educatius amb aquestes altres responsabilitats.
Els educadors del Zoo poden avançar en una varietat de posicions de gestió de zoològics amb títols com el comissari d'Educació, el director d'Educació o el director del Zoo .
Educació i formació
Els educadors del Zoo tendeixen a tenir estudis universitaris en educació, comunicacions, zoologia, biologia, ciències animals o un camp relacionat, tot i que els requisits d'aquesta posició varien d'un zoològic a un altre. L'avanç cap a càrrecs directius de nivell superior requereix generalment una educació addicional (a nivell de màster o de doctorat).
A causa del fet que interactuen freqüentment amb el públic, els educadors zoològics també haurien de tenir una àmplia formació en parlar en públic i comunicacions. Les habilitats d'escriptura, edició i fotografia també són un avantatge, ja que els educadors han de poder presentar nous materials o actualitzar els materials establerts per al seu ús.
L'experiència prèvia com a professor és també una gran plus.
Atès que s'encarreguen de crear materials educatius per al zoològic, es prefereix que els educadors zoològics tinguin coneixements informàtics avançats. Un bon coneixement pràctic de com utilitzar programes comuns, com ara Word, Excel, PowerPoint i aplicacions d'edició de fotografies o de vídeo, resultarà beneficiós per a l'educador quan creï materials didàctics.
Grups professionals
L'Associació Internacional d'Educadors del Zoològic (IZEA) és un grup d'afiliació professional que busca millorar la qualitat de l'educació zoològica i ajudar els educadors zoològics a accedir a la informació més actual en aquest àmbit.
Els educadors del Zoo també poden unir-se a l'Associació Americana de Zoo Keepers (AAZK), un grup de membres que compta amb membres de tots els nivells de la jerarquia del zoològic, dels conservadors als comissaris.
La membresía AAZK actualment suma més de 2.800 persones.
Sou
Indeed.com va citar un salari mitjà de 32.000 dòlars dels educadors zoològics en 2012. El salari va ser lleugerament més alt a Nova York (38.000 dòlars), a Massachusetts (37.000 dòlars) i a California (35.000 dòlars). Alguns llocs (com ara SimplyHired.com) citen nivells salarials molt més alts, fins i tot fins a 90.000 dòlars, però sembla que aquests nombres queden esbiaixats per la inclusió del salari de director o comissariat durant el càlcul.
La mitjana salarial d'Indeed.com apareix molt més realista, especialment quan es compara amb fonts addicionals. Segons el lloc d'informació de Jobs in Wildlife, per exemple, els educadors de la vida silvestre poden esperar guanyar entre $ 10 i $ 15 per hora; els supervisors o els que tenen funcions de gestió poden esperar guanyar almenys $ 20 per hora.
Perspectiva professional
La competència tendeix a interessar-se per les posicions als zoològics, especialment quan aquestes posicions permeten que el candidat tingui les mans a temps treballant amb els animals (tantes posicions d'educadors fan). Els educadors del Zoo són capaços de combinar excel·lents habilitats de comunicació amb un veritable amor pels animals, fent d'aquesta una carrera professional molt desitjable.