El fet de comprovar és un dels treballs més destacats de la indústria que moltes persones fora del món dels mitjans no saben massa. El més important que fa un controlador de fet és passar una història minuciosament per confirmar-ne tots els fets.
Això significa confirmar tot, des de l'edat del subjecte fins al que han dit.
Com els verificadors de fet asseguren l'exactitud
Per garantir la precisió d'un article, un verificador de fet ha de basar-se en dues habilitats: recerca independent i, fins a cert punt, habilitats d'informes . Si un periodista fa una afirmació en una història, per exemple, Christopher Columbus va arribar a Amèrica el 1492, un verificador de fet ha de confirmar que això és cert.
Per fer-ho hauran d'investigar els fets i, si cal, fer trucades per confirmar aquests fets. (Si un verificador de fet era, per exemple, confirmant el títol d'una persona esmentada en una història, no seria simplement Google aquest títol. En lloc d'això, cridarien a aquesta persona o a l'empresa a la qual treballa, per obtenir la informació.)
L'altra gran cosa que fa un verificador de fet és parlar amb fonts. Un verificador de fet ha d'assegurar-se que tot el que un periodista diu que algú va dir va ser, de fet, va dir. Això vol dir dir a les fonts que han estat citats en una peça o per a parafrasejar i repassen les seves declaracions amb ells.
On apareix una habilitat de Checker's Fact
Si el treball d'un verificador de verificació és fàcil, no ho és. En realitat, hi ha una mica d'habilitat involucrada, especialment per parlar amb fonts. A més de necessitar bones habilitats d'investigació i tenir un instint per saber quan un fet s'ha confirmat, un verificador de fet ha de poder confirmar els detalls amb una font sense disminuir, ni alterar, la pròpia història.
Això pot ser molt complicat.
Com que sovint el treball d'un periodista consisteix a aconseguir que algú digui alguna cosa que no vulgui dir, un verificador de fet ha de tenir cura de les fonts que canvien la seva ment després del fet. Sovint, quan es dóna una oportunitat a l'hora de tornar enrere el que han dit, potser voldrien que hagin dit coses de manera diferent i que intentin canviar el comentari original. Un verificador de fet vol assegurar-se que això no passa, però que encara assegura que un pressupost o caracterització sigui precís.
Per il·lustrar l'art de la verificació de fets, pot ser que un exemple l'ajudi. Imaginem que estàs comprovant una història sobre un assassinat, un marit que mata a la seva esposa, en un barri suburbà tranquil. La història té una cita del veí de la parella que passa així: "Sempre he pensat que Rob era una femella". Ara, això és una declaració molt forta. Quan estigueu comprovant la verificació d'aquest pressupost amb el veí, voleu tenir cura de no donar-li l'oportunitat de canviar el que ha dit.
Com ho fa? Pot ser complicat. La gent sol dir que els verificadors de fet no haurien de llegir directament una font del pressupost. (Al cap ia la fi, si dius al veí: "Dius:" Sempre he pensat que Rob era una femella? ". El veí podria respondre molt bé que no creu que Rob sigui una femella.
Ell creu que Rob podria estar desviat, potser, però no de nous). El verificador del fet finalment ha de fer aquesta crida. Sovint, el verificador de fet haurà d'anar i venir amb una font i molta de la conversa pot suposar indicar la diferència entre el que una font pensa ara i el que va dir una font en aquest moment.
Els periodistes encara necessiten comprovar els fets
La resposta ràpida a aquesta pregunta és, sí. Els verificadors de fet no existeixen perquè els periodistes puguin ser mandrosos. Existeixen com una segona línia de defensa per assegurar que els errors no ho facin. En un cas jurídic existeixen també dreceres de fet perquè, en cas que algú s'enganyi i amenaça amb demandar alguna cosa d'una història, una publicació té diverses persones que poden fer valer la veracitat dels fets.
Si, per exemple, una font afirma que eren incorrectament en una peça i amenaça amb demandar-ho, és millor tenir un periodista (que amb sort tingui el comentari registrat) per confirmar que es va dir així com un verificador de fet que pot dir que també ho va confirmar.
Com es cometen errors fins i tot amb fact Checkers
Els verificadors de fet no existeixen a tots els nivells dels mitjans de comunicació. Encara que la majoria de les revistes fan servir fitxes, periòdics i editors de llibres . Els periodistes que treballen per a un diari han de comprovar el seu propi treball i després confiar en el seu editor, amb tota seguretat, per detectar qualsevol error.
Això, per descomptat, sempre passa. Els editors de llibres tampoc tenen departaments de recerca i confien que els autors presenten comptes fets de les seves obres. Si bé els dos diaris i els editors de llibres estan molt atents a la difamació, no gasten els diners ni permeten el temps extra, es faria un cop d'ull al que publiquen.
Fact Checking Scandals
Un dels majors escàndols per ressaltar el fet que els editors de llibres no verifiquen el que va passar amb James Frey i la seva memòria d'addicció a les drogues, A Million Little Pieces . Una memòria és, per definició, factual: és un relat de no ficció de la història de vida d'algú.
Tot i que l'etiqueta insinua que els fets són informats per la memòria, el treball no hauria de canviar ni canviar la línia de temps o els esdeveniments de la vida d'una persona. Publicat el 2003, el llibre va ser un gran èxit per a l'editorial Doubleday (una empremta de Random House) i realment va acabar després de ser seleccionat per al club de llibres d'Oprah.
A continuació, el 2006, el lloc web de tabloides thesmokinggun.com va publicar un informe que Frey havia fet grans trossos de la seva història, exagerant el seu historial criminal i la depravació a la qual es va enfonsar durant els seus anys com a addicte. La història va esclatar i va deixar molts en els mitjans de comunicació preguntant per què els editors de llibres no verifiquen els seus llibres. Històries com aquesta en el Wall Street Journal van aparèixer abordant aquesta mateixa pregunta.
Altres escàndols que han sorgit, que toquen sobre el fet de comprovar-se més indirectament, tracten amb periodistes que fabriquen fonts. Famós Stephen Glass a The New Republic i Jayson Blair al New York Times són dos periodistes que van estar al centre d'escàndols en els quals van compondre fonts i pressupostos.
Curiosament, en aquesta temporada de l'espectacle HBO The Wire: l'espectacle es va establir a Baltimore i el focus d'aquesta temporada és el dels mitjans de comunicació; això s'està dramatitzant molt. (L'espectacle consisteix en una trama en què un reporter comença a fabricar pressupostos per obtenir millors històries).