Actualment, la certificació dels paralegals és un procés voluntari; no existeix cap examen obligatori per a assistents legals als Estats Units. Tanmateix, la qüestió de la certificació ha estat objecte d'un gran interès i debat durant els darrers anys entre les organitzacions paral·leles, les associacions d'advocats i les legislatures estatals.
Una certificació paralegal demostra als empresaris un compromís amb la professió i un domini de certes habilitats i coneixements necessaris per al camp. Les competències i els coneixements provats pels exàmens de certificació inclouen coneixements avançats de procediment legal, ètica i dret substantiu, així com habilitats de recerca, comunicació i escriptura.
Molts paralegals obtenen designacions professionals després d'haver guanyat uns quants anys d'experiència en el camp. Tot i que la certificació no és un requisit previ per al treball paralegal , pot millorar la credibilitat professional, les perspectives laborals i el potencial d'ingressos.
A continuació es mostra una vista general de diverses certificacions paral·lals habituals.
Associació Nacional d'Assistents Jurídics
Òrgan emissor: l'Associació Nacional d'Assistents Jurídics, Inc. (NALA), amb seu a Tulsa, Oklahoma, va començar a patrocinar un examen de certificació (Assistent legal certificat) el 1976. NALA també ofereix exàmens d'especialitats avançades.
Designació: Assistent Jurídic Certificat (CLA) o Paralegal Certificat (CP). Més de 12.000 paralegals han obtingut l'ús d'aquesta designació professional. El 2004, NALA va registrar la marca "CP" per a aquells que prefereixen utilitzar el terme "paralegal" en lloc de "assistent legal".
Requisits d'elegibilitat: per poder optar a l'examen CLA / CP, un assistent legal ha de complir un dels següents requisits alternatius:
1. Graduació d'un programa d'ajudant legal que és:
- Aprovat per l'American Bar Association; o
- Un programa de grau associat; o
- Un programa de certificat post-batxillerat en estudis d'assistència jurídica; o
- Un programa de grau en estudis d'assistència jurídica; o
- Un programa d'ajudants legals que consisteix en un mínim de 60 hores semestrals (900 hores de rellotge o 90 hores), de les quals un mínim de 15 hores semestrals (225 hores de rellotge o 22.5 hores de durada) són cursos jurídics substantius.
2. Un batxillerat en qualsevol camp, més un any d'experiència com a assistent legal. L'execució amb èxit d'almenys 15 hores semestrals (o 22.5 quarts d'hores o 225 hores de rellotge) dels cursos d'assistència jurídica substantiva es considerarà equivalent a un any d'experiència com a assistent legal.
3. Un diploma d'escola secundària o equivalent, més set (7) anys d'experiència com a assistent legal sota la supervisió d'un membre del Bar, a més de proves d'un mínim de vint (20) hores de crèdit d'educació legal continuada que s'han completat dins un període de dos (2) anys abans de la data de l'examen.
Examen. L'examen CLA / CP és un examen complet de dos dies d'acord amb la legislació i el procediment federals. Les principals àrees temàtiques de l'examen són: Comunicacions, Ètica, Investigació Jurídica, Relacions Humanes i Tècniques d'Entrevista, Judici i Capacitat Analítica i Terminologia Jurídica. La secció de dret substantiu consta de cinc mini-exàmens que cobreixen el Sistema Jurídic Americà i quatre àrees de dret substantiu que han estat seleccionades pels examinats.
Federació Nacional d'Associacions Paralegals
Òrgan emissor: la Federació Nacional d'Associacions Paralegals (NFPA) ofereix l'Examen de Competència Avançada Paralegal (PACE).
Designació: "PACE - Paralegal registrat" o "RP"
Requisits d'elegibilitat:
- Llicenciat en estudis paral·lals obtinguts d'una escola acreditada per la institució i / o programa d'educació paralegal aprovat per ABA; i sis (6) anys experiència substantiu paralegal; O.
- Una llicenciatura en qualsevol curs d'estudi obtinguda a partir d'una escola acreditada institucionalment i tres (3) anys d'experiència paral·lela substantiva; O.
- Un grau de batxillerat i la finalització d'un programa paralegal amb una escola acreditada per la institució, va dir que el programa paralegal pot encarnar-se en una llicenciatura; i dos (2) anys d'experiència secundària paralegal; O.
- Experiència paralegal de quatre (4) anys a partir del 31 de desembre de 2000.
Examen: l'examen de competència paral·lel (PACE) és un examen de dues etapes. El nivell I aborda les qüestions jurídiques generals i l'ètica. A mesura que es produeixi la necessitat, també es pot desenvolupar una secció de lleis específiques de l'estat. Nivell II s'adreça a seccions especials.
L'Associació Nacional per a Professionals Jurídics (NALS)
Òrgan emissor: el NALS (antigament conegut com l'Associació Nacional de Secretaris Jurídics), ofereix tres certificacions: l'ALS (certificació bàsica), el PP (per als paralegals) i el PLS (certificació avançada).
Designacions: ALS, PP i PLS
Requisits d'elegibilitat:
ALS: per poder optar al examen ALS, heu d'haver completat un dels següents:
- un curs acadèmic / legal acreditat,
- el curs de formació jurídica NALS, o
- un any d'experiència en oficines generals.
PP: per assistir a l'examen de certificació PP, un paralegal no degenerat ha de tenir cinc anys d' experiència en la realització de funcions paralegals / auxiliars legals. Un paralegal amb un grau post-secundari, una altra certificació o un certificat paralegal només ha de tenir quatre anys d'experiència, mentre que un candidat amb un títol paralegal només necessita tres anys d'experiència.
PLS: Qualsevol persona que tingui tres anys d'experiència en el camp jurídic pot fer l'examen. La pertinença a NALS no és un requisit. Es pot concedir una exempció parcial del requisit d'experiència legal de tres anys per als graus post-secundaris, l'execució satisfactòria de l'examen ALS o altres certificacions. La exempció màxima és d'un any.
Examen:
ALS - L'ALS és un examen de 3 parts que inclou comunicacions escrites; procediments d'oficina i coneixement jurídic; i les relacions humanes i el judici.
PP: l'examen de certificació PP s'administra en quatre parts i cobreix comunicacions escrites, coneixements i habilitats jurídiques, ètiques i habilitats de judici i dret substantiu. Els candidats poden reprendre totes les parts que falten de l'examen.
Es requereix la recertificació cada cinc anys, però es pot aconseguir mitjançant l'acumulació d'hores i activitats d'educació legal continuada
PLS - L'examen PLS és un examen de quatre dies parcial que es desglossa de la manera següent: Part 1 - Comunicacions escrites, Part 2: Procediments d'oficina i tecnologia, Part 3: Ètica i judici i part 4: Coneixement i habilitats jurídiques .
Aliança Americana de Paralegals
Òrgan emissor: The American Alliance of Paralegals, Inc. (AAPI)
Designació: AACP
Requisits d'elegibilitat: tots els paral·lans que busquen la certificació de l'Aliança Americana han de tenir no menys de cinc (5) anys d'experiència paral·lela substantiva i complir un (1) dels tres (3) criteris educatius següents:
(a) Llicenciatura o llicenciatura avançada en qualsevol disciplina d'una institució acreditada; o
(b) Llicenciatura associada en estudis paralegals d'un programa paralegal aprovat per ABA o un programa que és un membre institucional votant de l'Associació Americana d'Educació Paralegal; o
(c) Certificat d'un programa paralegal aprovat per ABA o un programa que és membre votant de l'Associació Americana d'Educació Paralegal.
Per provar que compleix els requisits d'elegibilitat, l'AAPI requereix que els candidats presentin, juntament amb una tarifa de tramitació, una còpia certificada de transcripcions educatives oficials i una declaració jurada o declaració d'un advocat que acrediti la seva experiència laboral substantiva.
Examen: cap
Manteniment / Recertificació: per mantenir la certificació de l'Aliança Americana, cada AACP renovarà el seu estat de certificació cada dos (2) anys i completi divuit (18) hores de formació legal contínua ("CLE"), amb dos (2) de Les divuit (18) hores són en ètica. S'haurà de presentar a la Comissió la prova de compliment de la CLE necessària juntament amb la taxa de renovació de dos anys vigent en el moment de la renovació. En el moment de la renovació, un AACP s'ha d'utilitzar com a paralegal.