L'estructura de la Força Aèria és bastant directa
Aèries i seccions a la força aèria
Un aviador és un membre individual de la Força Aèria. Dos o més aviadors poden formar una secció. En general, la secció és el lloc (secció d'obligacions) on la persona treballa.
Per exemple, la secció administrativa o la secció de suport vital. No és absolutament necessari disposar d'una secció.
Per exemple, molts membres de la tripulació i forces de seguretat ("policies" de la Força Aèria) no tenen cap secció. En lloc d'això, pertanyen (com a grup) a un vol. A Air Force Basic Training , es diu un element. Cada vol d'entrenament bàsic es divideix en quatre elements, cadascun amb un líder d'element assignat.
Vols a la Força Aèria
Dos o més aeronaves poden formar un vol. Dues o més seccions també poden formar un vol. Depèn de com s'organitza l'esquadró. Hi ha tres tipus de vols: numerats, alfa i funcionals.
Els vols numerats incorporen petits elements de missió en una unitat organitzada. Per exemple, els vols en formació bàsica són vols numerats. Tot i que de forma bàsica, podeu assignar-vos-ho a Flight 421, per exemple.
Els vols alfa són components d'una escuadrilla i consisteixen en elements amb missions idèntiques.
Els vols A, B i C, d'un Esquadró de Forces de Seguretat, serien un exemple o A, B, C d'un Esquadró de Caces F-16.
Els vols funcionals consisteixen en elements amb missions específiques. El Vol de Personal Militar (MPF) i el Vol d'Accions Socials són dos exemples de vols funcionals.
Esquadrões i grups a la força aèria
Dos o més vols formen un esquadró.
L'escuadrón és el nivell de comandament més baix amb un element de la seu (per exemple, un comandant d'esquadró o un primer sergent d'esquadró). En la Força Aèria, un comandant d'esquadres generalment està en el rang de tinent coronel (O-5), encara que els comandants majors poden ser comandats per majors, capitans i de vegades fins i tot tinents.
Els esquadrons solen identificar-se tant numèricament com per funció. Un exemple seria el 49è Esquadró de les Forces de Seguretat o el 501st Squadron de manteniment.
Dos o més esquadrons formen un grup. En la Força Aèria , els grups solen basar-se en l'assignació d'esquadrons amb funcions similars. Per exemple, l'esquadró de subministrament, el transport i l'escuadrilla de manteniment de l'avió serien assignats al Grup Logístic. Els escuadrones voladors serien assignats al Grup d'Operacions. L'Esquadra Dental i l'Esquadra Mèdica serien assignats al Grup Mèdic, etc.
Normalment, els grups assumeixen el nombre de l'ala al qual se'ls assigna. El 49è Grup Logístic, per exemple, està assignat a la 49a ala de combats, a Holloman AFB a Nou Mèxic. El comandant del grup sol ser un coronel (O-6).
Ales de la Força Aèria
Dos o més grups de la Força Aèria formen un ala. Només hi ha una ala en una base de la Força Aèria , i Wing Commander és sovint considerat com el "Comandant d'instal·lació". Hi ha dos tipus d'ales: compostes i objectius.
Les ales compostes operen més d'un tipus d'avió. Les ales compostes individuals poden tenir missions diferents.
Objective Wings racionalitza i consolida les responsabilitats i aclareix les línies de comandament. Poden tenir missions operatives, com ara combat aeri, entrenament en vol, o pujada aèria, i poden donar suport a un MAJCOM o una unitat geogràfica separada (GSU). Les ales també poden tenir una missió especialitzada (per exemple, una "Ala d'Intel·ligència").
Independentment de la missió de l'ala, cada ala s'adapti al concepte general de "una base, una ala, un cap". Els comandants de l'ala sovint mantenen el rang d'O-7 (general de brigada).
Força Aèria numerada
Una Força Aèria numerada (Exemple, 7 e Força Aèria) sol assignar-se per a propòsits geogràfics i usada principalment només durant temps de guerra. En temps de pau, solen consistir en un nombre limitat de personal de la seu, el treball del qual és preparar i mantenir plans de temps de guerra.
Comandament de la Força Aèria (MAJCOM)
Les Ales de la Força Aèria solen informar directament a MAJCOM. La Força Aèria MAJCOMs dins dels Estats Units continentals estan organitzats principalment per missió. Per exemple, Wings que és la missió principal és volar missions de combat (lluitadors i bombarders) probablement se li assignarà al comandament de combat aeri.
Les ales la missió principal de les quals és la formació probablement seran assignades al Comando d'Educació i Formació de l'Aire Força (AETC). A l'estranger, els MAJCOM són generalment organitzats per àrees regionals. Exemples serien PACAF (Pacific Air Forces). Les ales situades a la regió del Pacífic (Hawaii, Japó, Corea, etc.) se solen assignar a PACAF. Un altre exemple seria USAFE (United States Air Forces Europe), que controla la majoria de les ales assignades a Europa.
MAJCOMS informa directament a la seu de la Força Aèria.
No hi ha una mida determinada (nombre de personal) assignat a un element específic. La mida d'un element de comandament depèn principalment del tipus d'unitat i missió.
Per exemple, un escuadrón de manteniment d'aeronaus tindria un nombre diferent d'aeròdroms que un esquadró mèdic, ja que té una missió diferent, equips diferents i, per tant, diferents requisits.