Els quatre elements del crim
Els criminòlegs insisteixen que hi ha quatre elements necessaris per produir un delicte. Si un d'aquests elements no està present, no s'ha produït cap delicte.
- Dret: en primer lloc, ha d'haver una llei que es trenqui. Si l'activitat no és il·legal, òbviament no pot ser criminal.
- Delinqüent: en segon lloc, algú ha d'haver infringit la llei. Si no hi ha cap delinqüent, no hi ha cap delicte.
- Víctima o objectiu: en tercer lloc, per tal que un acte sigui criminal, ha d'haver-hi víctima. En els anomenats delictes "sense víctimes", es diu que l'estat o la comunitat en general és víctima a causa dels problemes que es creu que són el resultat del comportament.
- Lloc: en quart lloc, l'activitat o el comportament han d'haver ocorregut en un lloc. No hi pot haver cap delicte en el buit.
Centrar-se en el medi ambient
Per als criminòlegs ambientals, el quart element, el lloc, és el focus dels seus estudis. El camp va començar a desenvolupar-se a principis dels vuitanta i analitza els factors ambientals que creuen que poden provocar la influència de la delinqüència i el comportament criminal.
En estudiar el lloc, els criminòlegs ambientals no estan tan centrats en la ubicació geogràfica, sinó en els elements de la ubicació, com ara les condicions d'il·luminació, l'estat de reparació o el malestar que poden tenir els edificis i altres condicions del barri.
La criminologia ambiental examina les dades, com ara el moment i el lloc dels delictes, per tal d'ajudar els agents de l'ordre a comprendre millor on s'estan produint els delictes. Això ajuda als agents de policia a centrar les seves patrulles a fi d'adoptar un enfocament més preventiu per a la resolució del delicte, a diferència d'un enfocament reaccionari.
D'aquesta manera, la criminologia ambiental és complementària a la policia orientada a la comunitat.
Mapeig del delicte
Un dels exemples més reconeguts de criminologia ambiental que es posa en pràctica és el mapa del delicte. Sens dubte, has vist programes de televisió o pel·lícules, o potser has estat en una estació de policia local, on has vist un mapa gran publicat en una paret amb pins i altres marques. Aquests pals o marques indiquen àrees on s'han produït els delictes i són un exemple molt bàsic del que els criminòlegs anomenen "mapatge del delicte". Els criminòlegs mediambientals prenen encara més el mapatge, donant a conèixer les dades per cercar patrons.
Identificació de patrons
L'objectiu final és utilitzar els patrons que localitzin per ajudar a identificar les causes fonamentals dels delictes i ajudar a idear solucions factibles al problema. Per exemple, si una gran quantitat de robatoris s'estan produint en un lloc específic en un moment concret, els criminòlegs ambientals voldran mirar aquesta ubicació en aquest moment per determinar quins són els factors que contribueixen.
Teoria de Windows trencada
Hi ha una creença que alguns criminòlegs encaixen molt bé amb la idea general de la criminologia ambiental. El pensament és que la gent actua d'acord amb el que perceben com a normes socials del seu entorn.
Quan altres persones no estan al seu voltant per demostrar un comportament normatiu, les persones han de buscar al seu entorn pistes.
La "Teoria de Windows trencada" suggereix que l'estat físic i visible dels edificis, gespes, llars i empreses proporcionen indicacions importants sobre com es comporten les persones en aquesta àrea. La idea és que com més finestres trencades hi hagi al barri, més probabilitat hi haurà un delicte a la zona.
Potencial de carrera professional
La criminologia ambiental és un camp nou i en desenvolupament, amb molt espai per al creixement. A mesura que avanci la tecnologia en estudis criminològics, la capacitat d'identificar i aïllar patrons en activitats delictives només augmentarà, alhora que augmentarà la necessitat i el desig d'individus qualificats de recollir i interpretar les dades. Si sou una persona interessada en una carrera com a criminòleg , especialment si us agrada descobrir patrons i resoldre problemes, és possible que la vostra professió com a criminòleg ambiental sigui el vostre treball.