Deures
Els terapeutes assistits per animals sovint són professionals de la salut mental o física que utilitzen els animals com un component addicional dels seus plans de tractament integral. Ells integren acuradament els animals en les sessions d'un client quan correspon, supervisant els animals a mesura que es produeixen les interaccions. Els animals s'utilitzen per a diversos propòsits depenent dels objectius de la sessió de teràpia.
Aquests propòsits poden incloure donar atenció i afecte als clients, ajudar-los amb problemes d'ansietat, augmentar la mobilitat física d'un client mitjançant el maneig directe, proporcionar un tema de conversa i donar al client un incentiu per assistir a sessions d'assessorament.
Els gossos s'utilitzen amb major freqüència en la teràpia assistida per animals, però també s'han integrat amb èxit altres tipus d'animals en els programes AAT. Els gats, els conills, els cavalls, els dofins i moltes altres espècies es poden utilitzar en entorns específics de teràpia.
Les persones que treballen en teràpia assistida per animals han de tenir accés a animals que se sentin còmodes amb persones desconegudes i amb nous entorns. Han d'estar segurs que l'animal és amigable, ben entrenat i (si és possible) està certificat per a treballs de teràpia a través d'un programa com el programa Canine Good Citizen de l'AKC, Pet Partners o una altra organització similar que protegeix i verifica la idoneïtat d'un animal per aquest tipus. d'interacció.
També és important que el terapeuta consideri possibles problemes de responsabilitat i busqui una assegurança addicional si la teràpia assistida per animals no està coberta per les polítiques vigents.
Opcions de carrera professional
Els terapeutes assistits per animals poden treballar a temps parcial o a temps complet amb animals, i poden especialitzar-se centrant-se en treballar amb nens o adults en un context específic.
La seva posició principal pot ser com un psicòleg, psiquiatre, conseller, fisioterapeuta , terapeuta ocupacional , infermera, treballadora social o educadora (afegint el contacte dels animals com un element addicional dels seus programes de tractament).
Els terapeutes assistits per animals poden dur a terme els seus treballs en hospitals, llars d'avis, instal·lacions de teràpia física o ocupacional, institucions correccionals, instal·lacions de salut mental o de comportament, escoles, oficines privades de salut i altres llocs similars. Alguns poden optar per centrar-se principalment en la teràpia assistida per animals i obrir una oficina especialitzada en aquestes interaccions.
Educació i formació
Tot i que no hi ha un únic organisme d'acreditació per a la teràpia assistida per animals, hi ha molts programes de certificació disponibles per als interessats en el camp. Alguns dels programes de certificació impliquen una formació directa en el campus, d'altres ofereixen una opció d'aprenentatge a distància (en línia) i alguns ofereixen una combinació de treball en el campus i en línia. La majoria de programes no requereixen cap tipus de formació específica per als sol·licitants, però alguns requereixen una titulació de grau.
Molts terapeutes assistits per animals ja tenen un grau avançat en una àrea com la psicologia, la psiquiatria, l'educació, la rehabilitació, la teràpia ocupacional o altres camps d'assistència sanitària.
Sou
El sou que guanya un terapeuta assistit per animals està directament lligat a la seva principal àrea d'ocupació. Segons l'Oficina d'Estadístiques Laborals (BLS), els psiquiatres van obtenir un salari mitjà anual de 173.330 dòlars durant l'enquesta més recent realitzada el 2012. Els terapeutes físics van obtenir un salari mitjà anual de 79.860 dòlars. Els terapeutes ocupacionals van obtenir un sou mitjà anual de 75.400 dòlars. Els psicòlegs van obtenir un sou mitjà mitjà de $ 69,280. Qualsevol d'aquests camins professionals (i molts més) podria integrar els animals en els seus plans de tractament.
L'addició de teràpia assistida per animals no pot augmentar directament el salari del proveïdor, però hauria de tenir un impacte positiu expandint els serveis i la reputació del negoci del proveïdor.
Perspectiva professional
Els animals esdevenen components cada cop més populars del treball terapèutic, ja que poden donar als pacients un incentiu per participar en el seu tractament i tenir sentiments positius cap a les sessions de tractament.
El nombre d'individus que segueixen la certificació de teràpia assistida per animals també ha experimentat un creixement constant que coincideix amb aquesta demanda. És d'esperar que aquesta tendència de creixement continuï en el futur previsible.
La majoria de les carreres que poden beneficiar-se de la integració de la teràpia assistida per animals (psicologia, teràpia, assistència sanitària) creixen més ràpid que la mitjana de totes les professions durant la pròxima dècada.