Encara s'està utilitzant una versió moderna de l'arma incendiària
Napalm rep el seu nom a partir de dos dels principals productes químics en la seva composició: àcid naftènic i àcid palmític. S'adhereix a la pell i resulta en cremades catastròfiques per a les seves víctimes, especialment quan s'apaga.
L'ús de napalm contra objectius civils va ser proscrit per la Convenció de les Nacions Unides sobre certes armes convencionals en 1980, però els EUA continuen utilitzant-la com a arma contra objectius militars
Història i antecedents del napalm
El químic de la Universitat de Harvard, Louis Fieser, va desenvolupar napalm el 1942. Va ser utilitzat per primera vegada pels Estats Units contra el Japó durant la Segona Guerra Mundial, per cremar edificis i com a arma antipersona (és a dir, es va utilitzar a les persones). Els Estats Units van seguir utilitzant napalm durant les guerres de Corea i del Vietnam, a un efecte devastador. La famosa foto de la guerra de Vietnam "Napalm Girl" mostra un grup de nens que criden a fugir d'un atac napalm on molts d'ells van patir greus cremades.
Tot i que es va fer de manera diferent que en el passat, el napalm encara és utilitzat per l'exèrcit nord-americà en operacions de combat.
Nova composició del napalm B
El napalm modern es coneix com "Napalm B." És clarament diferent del napalm utilitzat a Vietnam i la Segona Guerra Mundial.
El napalm B està format per diferents productes químics que el napalm del passat. No obstant això, malgrat les seves diferents característiques, Napalm B és sovint referit per personal militar simplement com "napalm".
Napalm B sol formar part de poliestirè plàstic i benceno d'hidrocarburs. Aquests compostos es combinen per formar gasolina gelificada, extremadament inflamable i calenta quan s'encén.
Napalm B és molt més fàcil de controlar i manejar quan s'encén que les formes anteriors de napalm, que era tan inflamable que sovint es va incendiar quan els soldats fumaven cigarrets a prop.
Napalm B és de vegades anomenat "Super Napalm" ja que crema molt més temps que les versions anteriors de l'agent. Es pot cremar fins a 10 minuts, mentre que les versions anteriors de napalm solen cremar-se durant menys de 30 segons.
Napalm com a arma incendiària
Napalm B es coneix com una "arma incendiària" ja que pot causar incendis, explosions i cremades greus. També pot provocar l'asfixia en persones que estan a prop del punt de detonació, així com els vents que han arribat a 70 milles per hora. Napalm és únic, ja que sovint s'adhereix a la pell de les persones i és difícil d'eliminar, fins i tot quan s'està cremant.
Napalm B sol utilitzar-se per destruir posicions enemigues com bunkers, forats, trinxeres i refugis. Una descàrrega de Napalm B d'un avió militar de baix nivell pot destruir una àrea de 2.500 metres quadrats. I malgrat la prohibició del seu ús contra civils, el dret internacional no impedeix l'ús del napalm contra els objectius militars.