La legió americana
La Legió Americana (de vegades anomenada simplement "La Legió") va començar camí de tornada a la Primera Guerra Mundial com un grup de vint oficials que van servir a les Forces Expedicionàries d'Estats Units (AEF) a França - la Seu de l'AEF havia demanat a aquests oficials que suggerissin idees sobre com millorar la moral de la tropa.
Un oficial, el tinent coronel Theodore Roosevelt, Jr. (fill gran del 26è president), va fer la proposta d'una organització de veterans. Al febrer de 1919, aquest grup va formar un comitè temporal i va seleccionar diversos centenars de funcionaris que tenien la confiança i el respecte de tot l'exèrcit. Al mes següent, prop de 1000 oficials i homes enrolats van assistir a la primera reunió d'organització, coneguda com el "Caucus de París". En aquesta reunió, el grup va adoptar una constitució temporal i el nom "La legió americana".
La Legió Americana va ser escollida pel Congrés el 1919 com una organització de veterans patriòtics i d'ajuda militar, i la primera posició de la Legió Americana als Estats Units va ser el general John Joseph Pershing Post Number 1 a Washington DC, organitzada el 7 de març de 1919 , i va obtenir la primera carta emesa a qualsevol lloc de la Legió el 19 de maig de 1919. Des de llavors, la Legió Americana ha evolucionat d'un grup de veterans de guerra de la Primera Guerra Mundial en un dels grups sense ànim de lucre més influents del Regne Estats: la Legió Americana és una organització de servei a la comunitat que ara compta amb més de 2,4 milions en 14.000 publicacions a tot el món.
Les publicacions estan organitzades en 55 departaments: un per als 50 estats, juntament amb el Districte de Columbia, Puerto Rico, França, Mèxic i Filipines.
L'elegibilitat per a la pertinença a la Legió Americana es limita als veterans i al personal actual de l'Exèrcit dels Estats Units, la Marina, el Cos Marítim, la Guàrdia Costanera o l'Exèrcit de l'Aire que van complir almenys un dia de servei actiu durant qualsevol dels següents períodes:
Primera Guerra Mundial: 6 d'abril de 1917 a 11 de novembre de 1918
Segona Guerra Mundial: 7 de desembre de 1941 al 31 de desembre de 1946 (excepte que per a les dates de subvenció de la Marina Mercant dels Estats Units, el 7 de desembre de 1941 al 16 d'agost de 1945)
Guerra de Corea: 25 de juny de 1950 al 31 de gener de 1955
Guerra del Vietnam: 28 de febrer de 1961 al 7 de maig de 1975
1982 Guerra del Líban i Operació Furia Urgent (Granada): 24 d'agost de 1982 a 31 de juliol de 1984
Operació Just Cause (Panamà): del 20 de desembre de 1989 al 31 de gener de 1990
Guerra del Golf / Guerra del Terror (Escut del desert, Tempesta del desert, Operació Llibertat duradora i Operació Llibertat iraquiana): 2 d'agost de 1990 a l'actualitat
La VFW remunta les seves arrels al 1899 a dues organitzacions veteranes:
Veterans americans de serveis estrangers: es van formar per als veterans de la guerra hispanoamericana (1898)
Societat Nacional de l'Exèrcit de Filipines - formada per veterans de la Guerra Filipina-Americana (també coneguda com Insurrecció Filipina) (1899-1902)
Aquests dos van ser fundats com a entitats locals per assegurar drets i beneficis per al seu servei, ja que molts havien arribat a casa ferits o malalts, i no hi havia cap atenció mèdica ni pensió per a veterans; es van deixar per cuidar-se a si mateixos.
Els veterans de les guerres estrangeres
La VFW va ser creada el 17 de setembre de 1914 en una conferència a l'Hotel Schenley de Pittsburgh, Pennsilvània on es van fusionar les dues organitzacions veteranes i es van formar capítols a Colorado, Ohio i Pennsilvània.
Dels tres llocs que afirmen ser els primers, l'organització nacional de VFW reconeix que Denver Post és el primer; ara és oficialment "VFW Post 1".
El 1915, la pertinença a 5.000 membres; el 1936, quan es va convertir en una organització sense ànim de lucre, governada pel govern, la pertinença era de gairebé 200.000. Avui dia, la pertinença al voltant dels 1,4 milions (tot i que, la pertinença nacional a VFW ha baixat de 1,8 milions el 2004).
Per ser membre de la VFW, l'individu ha de ser ciutadà nord-americà o nacional amb una aprovació honorable de l'exèrcit nord-americà o actualment a l'Exèrcit dels Estats Units, el Cos Marí, la Marina, la Força Aèria o la Guàrdia Costanera. La pertinença també requereix servei militar a l'estranger durant una operació o conflicte i decoració amb una medalla expedicionària de les Forces Armades, una medalla de campanya (o cinta).
Tant la Legió Americana com la VFW s'han estès més enllà del simple fet de ser veterans ajudant a companys veterans, des dels seus inicis de proporcionar suport econòmic, social i emocional als membres de les Forces Armades dels Estats Units, els veterans i els seus dependents i els líders en la participació de la comunitat en àrees com la mentoria de grups juvenils, l'assistència a les cuines alimentàries comunitàries i el voluntariat en les unitats de sang (per donar alguns exemples).