Pràctiques antigues
En les societats antigues, no hi havia una funció oficial de compliment de la llei i molt poc, si escau, els intents d'organització. Al contrari, els individus, les famílies i els clans es van dedicar a venjar contra aquells que podrien haver-los ferit o ofendre'ls. La idea de prevenció del delicte era pràcticament inexistent en la història inicial de l'aplicació de la llei i la criminologia .
Mida militar i ordre social
A mesura que es van desenvolupar les cultures i les societats, la funció de compliment de la llei es va convertir en un paper de l'exèrcit. En l'imperi romà, en particular, els militars van jugar un paper extremadament important en el manteniment de l'ordre civil. Per assegurar-se, al llarg de la història de l'imperi romà hi va haver disturbis i revoltes, però van ser ràpidament abatuts.
La visió dels centurions romans que patrullen els mercats i els espais comuns de les ciutats va ser una ocurrència normal. Simplement per la seva presència, el personal militar romà va recórrer un llarg camí per assegurar que les lleis van ser obeïdes.
Aquesta noció de prevenció del delicte donaria lloc a visions més modernes de la criminologia molt més tard en la història de la humanitat.
El meu guardià de la molestia: el control del clan i els mals de la sang
Després de la dissolució de l'Imperi Romà, la responsabilitat de mantenir l'ordre va tornar a caure a les autoritats locals. A Anglaterra, la societat va revertir a la noció antiga que els individus eren responsables de si mateixos i de la seva pròpia protecció.
La llei anglesa va proporcionar a subjectes individuals l'autoritat i la responsabilitat d'utilitzar la força per mantenir el control. S'espera que els veïns es ajudin entre si. Aquesta forma de control social es coneixia com "Kin Policing " de l'historiador anglès Charles Reith perquè es basava en la idea que les famílies i els clans eren responsables de les accions dels seus propis membres. De la mateixa manera que a les societats antigues, els clans es venjaran de les transgressions i les disputes de la sang prevalen, de vegades eliminant famílies senceres.
Policia comunitària i Frankpledge
Per tal d'establir una mesura més uniforme de l'ordre social, es necessitava un nou mètode per mantenir el control. Com a resultat, es va desenvolupar un nou concepte de policia en què els ciutadans locals van ser acusats de protegir les seves comunitats locals.
Aquest model de policia de la comunitat es deia "frankpledge" i obligava a tots els homes majors de 12 anys a unir-se a un grup de 9 dels seus veïns. Aquest grup de 10 va ser anomenat un "empat", i els seus membres van jurar capturar i detener qualsevol membre del seu grup o clan que va cometre un delicte. Cada "tythingman" es va jurar per protegir els seus companys i el servei era obligatori i no remunerat.
Dues mencions s'agrupen per formar un "cent" i es van col·locar sota la supervisió d'un constable.
Amb el constable es van produir les primeres nocions d'un agent de policia modern, ja que va marcar la primera vegada que un individu va rebre la tasca específica i a temps complet de mantenir l'ordre.
Tots els constables en una regió o comarca van ser posats sota el control de Shire Reeve (sheriff), que va ser nomenat pel rei, que va marcar els inicis del sistema d'aplicació de la llei que coneixem avui.
Sistema Constable Parroquial
La manca de supervisió per part de la corona va provocar un desglossament del sistema frankpledge i finalment va ser reemplaçat per un sistema de conselleria parroquial més manejable. A diferència del frankpledge, els mascles en una parròquia o ciutat, van complir un termini de 1 any com a constable. Els constables van ser els encarregats d'organitzar vigilants nocturns per servir de guàrdies a les portes de la ciutat de nit.
Els constables van rebre l'autoritat per elevar el "matís i el crit", que era una crida a l'acció en cas de delicte o emergència.
En sonar el matís i el crit, tots els mascles de la parròquia es van veure obligats a deixar caure el que feien i ajudaren al constable. La tonalitat i el crit van des de la parròquia fins a la parròquia dins d'una comarca fins que es va aprehender el criminal o ja no es necessitava assistència.
Els jutges de la pau i els inicis de la policia moderna
Prop del final del segle XIV, els reis de la pau van ser nomenats pel rei per donar suport a les regates i constables de la comarca. Els jutges de la pau van tenir l'autoritat per emetre ordres de garantia i van celebrar audiències d'acusació per sospitosos criminals. També van tractar casos de delictes i infraccions civils.
Un sistema progressivament desenvolupat en el qual la reforma de la comarca va servir com a ajudants dels jutges de la pau i va emprar els constables locals per supervisar els vigilants, prendre sospitosos de detinguts i custodiar ordres.
Aquest sistema d'aplicació de la llei local va servir a les petites comunitats que existien aleshores fins al segle XIX i que van ser portats a les colònies americanes. No va ser fins a l'explosió demogràfica de finals del segle XVIII a Estats Units i Gran Bretanya que es feia una aparent necessitat de professionalitzar la força policial.
Voleu obtenir més informació? Llegir sobre la història moderna de la policia .