ALGUNS MÉS EN EL GOLF - Situada en aquesta base situada cap endavant, hi ha un equip mèdic petit però ajustat que algunes tropes mai han notat. Però si algun d'ells caigui mal o està accidentat, aquests aviadors es convertiran ràpidament en els seus millors amics. Estaran de prop les necessitats mèdiques urgents del pacient mentre volen milers de quilòmetres a un hospital militar nord-americà a Alemanya o un altre hospital provisional per rebre atenció a temps complet.
Els mèdics s'assignen a la 320 e Escuadrón d'evacuació aeromèdica expedicionària / cap endavant, un equip especialitzat que té com a centre de treball principal la cabina o la bodega d'un avió que vola diversos quilòmetres d'alçada. Tots es despleguen des del 375è Escuadrón d'evacuació aeromèdica a la base de Scott Air Force, Ill.
Un equip d'evacuació aeroespacial de cinc persones normalment consta d'un director d'equip mèdic, una infermera de vol, un tècnic mèdic de càrrega i dos tècnics d'evacuació aeromèdica. L'equip dóna suport al metge assignat i la infermera de vol que completen l'equip de transport de l'aire amb atenció crítica.
"Les meves responsabilitats com a infermera de vol o director de la tripulació mèdica són vigilar el pacient, tenir cura de la paperassa, assegurar-se que obtinguin totes les dades del pacient (detalls escrits en el seu gràfic) i passin tota la informació del pacient a la següent persona que està cuidant al pacient, una mena d'autoritat final per a tot ", va dir el Capt.
Paul Simpson.
Els tècnics d'AE comencen cada missió considerant el tipus d'avió que utilitzaran, ja que diverses cèl·lules requereixen tipus específics d'equips mèdics i configuracions de camuflatge. Mentre que el seu avió principal és el C-9 Nightingale, conegut per la prominent creu vermella en el seu estabilitzador vertical, aquests metges estan capacitats per dur a terme la seva missió a bord dels avions Starlifter C-17 Globemaster III i C-141, o en avions comercials de Flota Aèria de Reserva Civil.
Abans de dirigir-se a l'avió, han de "prevenir" el seu equip mèdic amb operacions i controls de calibratge. L'inventari inclou sovint tot, des de monitors d'alta tecnologia, dipòsits d'oxigen i reguladors fins a desfibril·ladors, aquells patrons d'alt voltatge que els metges utilitzen en casos d'emergència per restaurar o regular el ritme cardíac d'un pacient.
"Quan arribem a l'avió, ens fixem en què cal configurar-lo amb oxigen i altres coses", va dir el Sgt. Chessidy Dority. "A continuació, decidim on col·locarem el nostre pacient i el nostre equip. Una vegada que tot està coordinat amb el comandant de l'avió i el carregador ... comencem a configurar l'avió. En general, en aquest moment, el pacient està (a punt de ser transportat a bord ), llavors ens assegurem que estem comunicant-se constantment amb el (director de la tripulació mèdica) i la infermera de vol, deixant-los saber què està passant ... "
Moments més tard, els tècnics porten el pacient a bord, revisen els signes vitals i asseguren el pacient per a l'enlairament. Un cop realitzats a l'aire, es revisen els signes vitals del pacient i la cura del pacient continua durant tot el vol.
"Podem estar preparats per anar en una hora", va dir Dority.
Els metges desplegats van rebre la primera prova de missió del món real molt aviat en la seva implementació.
"Tenim la nostra primera missió quan estàvem aquí menys de 18 hores", va dir Simpson. La missió era moure a un soldat que va patir una reacció severa a la vacuna contra la verola.
"Aquest noi estava molt malalt", va dir Simpson sobre el pacient, que va ser diagnosticat amb una forma d'encefalitis, que pot causar una inflamació cerebral fatal. Durant el vol aerovac a Alemanya, els cinc metges d'AE van treballar estretament amb el CCATT per mantenir el pacient estabilitzat i el més còmode possible. En pocs dies, el pacient es va recuperar totalment de la seva malaltia.
"Tots hem treballat junts com un gran equip", va dir Simpson.
Malgrat les perspectives de la guerra que s'estableix en l'horitzó, i amb això el potencial de moltes baixes, aquests metges desplegats diuen que confien que la seva formació i les seves experiències els han preparat bé.
"Em sento molt confiat", va dir el capità Jeffrey Combalecer, infermera de segon vol. "En quant a preparar-se per a missions tàctiques, hem estat fent això a Scott durant anys.
"Hem estat treballant en això durant tres anys", va dir, "sense res més que entrenament, anant a classes cada any per això".
Per a mi, aquesta és la raó per la qual estem preparats per a aquesta missió ".
Personal Sgt. Jason Robbins, tècnic d'AE, va utilitzar una analogia esportiva per descriure el canvi potencialment ràpid de la unitat a un mode operatiu de temps de guerra.
"És com si estiguéssim preparant el gran joc, constantment entrenant", va dir. "Quan s'instal·la, l'entrenador us treu del banc i us sembla que estigueu fent la diferència.
"Aquesta és probablement l'experiència més operativa que algú arribarà, i aquí estem, tan a prop de la frontera iraquiana", va dir Robbins. "És només qüestió de temps abans que hagueu de ... passar de l'entorn de formació que us ha acostumat a un entorn on els individus compten amb vostè per proporcionar el bon nivell de tractament que serà necessari per mantenir la seva vida i aconseguiu una atenció més definitiva ".
Robbins i Palmer es van allargar de compartir els seus aspectes favorits del seu estil de vida laboral.
"La camarilla", va dir Robbins. "Als hospitals, entra, fa el seu torn, i després es dirigeix a casa. Però a Aerovac, passeu tant de temps junts que construeixi la camarilla i és genial".