Tot va començar amb les imatges
En els seus primers anys, Universal Records va ser una extensió relativament sense importància del Universal Pictures Group, un dels estudis de cinema més reeixits d'Hollywood. Universal Records va ser l'etiqueta en què Universal Pictures llançaria bandes sonores de les seves pel·lícules.
Al llarg dels anys, però, Universal Records es va convertir en un interès pel seu dret i va créixer i evolucionar fins a convertir-se en el mega-label que és avui. Vivendi es va fer càrrec de la propietat de l'etiqueta el febrer de 2006.
L'etiqueta universal estable
Sony BMG pot ser l'etiqueta més gran del món, però Universal és el primer segell de vendes (d'acord amb el IFPI). El motiu d'això és senzill. A més de comptar amb sucursals de l'etiqueta Universal en gairebé tots els països del món, Universal posseeix o almenys en part, té més de 100 etiquetes més. Algunes d'aquestes etiquetes subsidiàries es troben entre els noms més coneguts i més reconeguts de la música a la seva dreta. Alguns exemples:
- Interscope
- Geffen
- Motown
- Def Jam
- Illa
- Així que Def
- Roc-a-fella
- Verve
Tingueu en compte que cada etiqueta té el seu propi conjunt d'etiquetes subsidiàries que porta a la taula.
Artista Universal Music Group
Les etiquetes que formen part del paraigües del grup Universal Music representen una barreja eclèctica de gèneres musicals i els artistes d'aquestes etiquetes són sovint alguns dels artistes més venuts dels seus gèneres.
Entre els artistes signats per Universal Records o per un segell de Universal Music Group es troben:
- Gwen Stefani
- 50 Cent
- Marian Carey
- U2
- Kanye West
Casal del Tribunal de Payola
Igual que Sony BMG, Universal Music Group va quedar atrapat en la investigació de Payola llançada el 2005 pel fiscal general de Nova York, Eliott Spitzer. Després de molt avançades, l'oficina de Spitzer i Universal van arribar a una solució en la qual el màxim destacat universal va acusar a "promotors independents que treballaven en nom de l'empresa" per a les pràctiques de la banca i va pagar una multa de $ 12 milions.
Segons el cas del tribunal, Universal va pagar els costos generals d'algunes estacions de ràdio, els empleats tenien un telèfon en peticions de cançons falses i van pagar una factura d'hotel per un DJ a canvi de tocar les cançons de Nick Lachey.