Una al·lusió és una referència, d'una obra literària a una altra obra de ficció, una pel·lícula, una peça d'art o fins i tot un esdeveniment real. Una al·lusió serveix com una mena de taquigrafia, aprofitant aquest treball extern per proporcionar un major context o significat a la situació escrita. Tot i que les al·lusions poden ser una manera econòmica de comunicar-se amb el lector, arrisquen a alienar lectors que no reconeixen aquestes referències.
La ficció forta (o la poesia per a aquest assumpte) usarà al·lusions perquè la ficció funcioni en tots dos nivells. Els lectors que comprenen les al·lusions obtenen una comprensió més àgil de l'obra, mentre que aquells que encara no segueixen la història i els entretenen o il·lustren.
Les al·lusions sovint es pensen com una mena d'hipertext, que uneix el lector amb una altra tradició o història literària. Alguns treballs, com el poema "The Wasteland", mostren pràcticament altres obres, de la mateixa manera que els DJ mostra altres cançons. No obstant això, les al·lusions també poden ser bastant subtils. Per exemple, la influència de Shakespeare sobre la literatura en anglès és tan forta que les al·lusions a les seves obres es fan sovint sense que la gent ho sàpiga quan diuen: "no actuïs com un Romeu".
El benefici d'utilitzar les al·lusions
Sovint, els escriptors tenen pressions difícils per elaborar una forma descriptiva d'interpretar un punt d'una història. Aquí és on les al·lusions poden ser molt útils.
Per exemple, imagineu-vos com a escriptor que necessiteu explicar la lluita del personatge principal contra un adversari aclaparador. Voleu superar la idea que el personatge és just i té possibilitats de guanyar la batalla, tot i que aquesta probabilitat sembla ser remota. Es podria referir fàcilment a la confrontació com una reunió de "David es troba amb Goliat". Al·ludeu a la coneguda història bíblica, la de David i Goliat, per portar la idea del vostre lector a la idea que l'enfrontament s'assembla a una batalla unilateral però que el menyspreu té possibilitats de triomfar.
Allusions obvis
No és un cop-out per fer servir una al·lusió. És una economia de paraules i es mou la teva història més ràpid. Un exemple d'una al·lusió òbvia és la frase "aquest tipus es veu com un Adonis normal". Aquesta és una referència a la figura mítica de la bellesa d'Adonis. Si bé la paraula és antiga, la referència (o l'al·lusió) no és. Un altre exemple és la frase: "Sento que porto el pes del món a les meves espatlles". Una vegada més, us al·ludeu a una antiga figura (la d'Atles que va ser retratada sostenint el globus del món a les espatlles) com una manera de transmetre als vostres lectors que el vostre personatge se sent carregat.
Les il·lusions clares
De vegades, les al·lusions poden ser difícils de detectar i aquestes s'han d'utilitzar amb moderació. No voleu que els lectors estiguin constantment executant-se en un diccionari per buscar un context. No obstant això, pot ser adequat (especialment si el vostre treball és una peça d'època) per utilitzar una al·lusió menys que òbvia. Un exemple és Herman Melville qui (en "Moby Dick") crea una sensació d'imminent destí quan nomena el vaixell principal del Pequod. Els lectors del clàssic de Melville poden ser conscients que la gent Pequot, una tribu indígena nord-americana que va ser expulsada a l'extinció. El nom del vaixell va servir per crear un sentiment de destrucció imminent mitjançant l'ús d'aquesta al·lusió.