"Ens agrada anomenar-nos" diputats de combats ", va dir el senyor Mark Estes de la 341a unitat de la Reserva de l'Exèrcit de San José, Becerril." El que fem ens fa cada dia als nostres dits ".
El 341 està encarregat d'aclarir i controlar la principal ruta de subministrament des de l'Àrea de Suport Logístic a Anaconda cap al sud fins a la frontera de l'àrea de responsabilitat de la 1a Armadura.
El que això implica, diu Estes, "... s'està informant al voltant de les 6:30 del matí i després conduïm la ruta cap al nostre lloc de control. Busquem qualsevol activitat hostil, personal enemic o que es vegi fora de lloc de les pistes anteriors". Estes va dir que, una vegada que viatgen per la ruta, estan segurs que està clar, la ràdio tornarà als comandants del convoy i els farà saber que és segur. Però el seu treball no acaba aquí.
"Després que el comboi estigui clar, parem al llarg de la ruta i esperem problemes", va dir Estes. "Gairebé hi ha alguna cosa quotidiana al llarg del recorregut i hem d'estar a prop per reaccionar". El "alguna cosa" que Estes va dir és qualsevol cosa a partir de dispositius explosius improvisats , o IED, a focs de foc d'armes petites o atacs de granades propulsades per coets a les avaries del vehicle.
"Els iraquians coneixen les rutes que utilitzem i amaguen IED al llarg d'aquesta i altres rutes de subministrament gairebé cada dia", va dir Estes. "Els IED són un dels problemes més importants: són cada vegada més sofisticats i més mortals.
De vegades no es pot ni parlar si un IED és un tros de deixalles o què és ".
El personal enemic ha fet gairebé qualsevol cosa imaginable amb els IED, va dir Estes.
"Els enterraran al llarg de la carretera o els amaguen sota un animal mort a la carretera", va dir. "Quan conduïm la ruta intentem quedar-nos al mig de la carretera.
La majoria dels IED que hem experimentat han estat d'un costat o un altre. "
Si els diputats troben alguna cosa sospitosa al llarg de la ruta, tornen a la seva seu i aturaran el trànsit. Aturar el trànsit al llarg de la ruta principal de subministrament, o MSR és com pal·liar sorra amb una forquilla. Els veïns s'aturaran durant un breu període de temps fins que es tornin impacients. Si el trànsit no es mou a curt termini, faran qualsevol cosa per evitar el bloqueig.
"De vegades, si hem aturat el trànsit per alguna raó, els iraquians es traslladaran al carril oposat i viatjaran en la direcció equivocada", va dir Estes. "El que no s'adonen és que el que estem fent és intentar protegir-los, així com els nostres soldats. No volem fer mal a ningú, el que és trist és que és la seva pròpia gent que causa això".
Spc. Juan Cruz II, militar militar, sovint està preparat en l'arma d'atac d' escuadrones , o SAW, a la torre de la HUMVEE . No obstant això, Cruz no sempre viatjava amb MSR amb les patrulles.
"El meu treball original per a la companyia és especialista en subministrament ", va dir Cruz. "Però ens manquen curts i necessitem la mà d'obra. Així que quan el meu primer sergent va demanar voluntaris, vaig dir que sí". Segons Cruz, abans d'anar a la patrulla, els seus companys de feina els va criar.
" Fer una patrulla és molt diferent a estar assegut en una sala de subministrament", va dir Cruz. "Treballem com a equip i mirem l'esquena". Ara, prefereixo estar patrullant amb el meu equip que fer paperassa, tot i que és una mica perillós, ha fet que el temps passi molt més ràpid. sento que estic fent una diferència aquí ".
"No tots els dies són bons", va dir Cruz. "Alguns dies aquí són excel·lents, com quan nosaltres (forces nord-americanes) capturem a Saddam Hussein. Alguns dies són llargs i altres són curts. Només tracte de mantenir-me tan ocupat com puc".
Cruz va dir que espera anar a casa i veure la seva família. Cruz va rebre la crida que anava a Iraq una setmana abans de les seves noces.
"Vaig ser mobilitzat el dia després de la meva casada ", va dir Cruz. "Quan tinc temps de descans, truco i parlo amb la meva dona. Ha estat molt difícil per a ella, però està bé, sobretot perquè sap quan estaré a casa".
Una cosa bona, segons Cruz, és que el poble iraquià comença a canviar.
"Aquestes persones són fortes", va dir Cruz. "Només tenien un mal líder que no els importava. Comencen a adonar-nos que estem aquí per ajudar-los. Les coses sempre estan millorant. Quan ens aturem al costat de la carretera i veurem els somriures dels nens cares, és increïble. Sabem que no han somrigut així en molt de temps ".