El seu marit, el CSM Charles J. Ledbetter (US Army ret.), Era un veterà altament decorat. Malauradament, va morir l'11 de desembre de 2008, als 73 anys i no va viure el temps suficient per veure que el president Obama signés la Lilly Ledbetter Fair Pay Act de 2009 a la llei el 29 de gener de 2009.
Ara, 70 anys, Lilly viu a Jacksonville, Alabama amb una petita pensió i, com molts nord-americans, es preocupa per perdre la seva llar.
Lilly Ledbetter, una humil, nova icona americana
Lilly Ledbetter va ser emprat per Goodyear Tire and Rubber durant dinou anys abans que va descobrir que es pagava molt menys pel mateix treball que els seus pares homes estaven pagant. Ella va presentar una demanda contra Goodyear, i després d'una llarga batalla legal, el seu cas va ser finalment decidit pel Tribunal Suprem dels EUA; ella va perdre
El Tribunal Suprem va declarar que havia pres massa temps per presentar una queixa. Aquesta decisió, que va facilitar als empresaris l'eliminació de pràctiques de discriminació salarial, es convertiria en un assumpte jurídic que tant els demòcrates i els republicans havien tingut "Joe the Plumber" i Obama "Lilly Ledbetter".
Un treballador dur a pesar de condicions difícils
De 1979 a 1998, Lilly va treballar incansablement en una planta de Goodyear en un torn de nit de 19:00 a 7:00 a on va ser sotmesa diàriament a la discriminació sexual i l'assetjament.
Va rebre un "Top Performance Award" el 1996, però els seus augments mai no van coincidir amb el seu rendiment i no estaven en línia amb els que es van lliurar als homes.
L'any 2007, va declarar davant el Congrés sobre la seva queixa de l'EEOC sobre un supervisor que exigia favorits sexuals si volia bones crítiques de rendiment laboral. Va ser reassignat, però afirmar que els seus drets només van empitjorar les coses i van conduir a l'aïllament, la discriminació sexual i la represàlia contra Ledbetter.
L'àngel anònim de Lilly
Lilly va signar un contracte amb el seu empresari que no anava a discutir les taxes salarials amb altres treballadors. No tenia cap manera de saber que estava pagant malament fins just abans de la seva jubilació quan una font que roman anònima avui, va relliscar una nota a la seva bústia. La nota incloïa els salaris de tres altres homes que feien el mateix, que es pagaven $ 4,286 a $ 5,236 per mes. Lilly només feia $ 3,727 per mes. Quan va presentar una reclamació amb l'EEOC, va ser assignada posteriorment per aixecar pneumàtics pesats. Ella era en els anys 60 en el moment, però va continuar realitzant les tasques que el seu despiadado empresari requeria d'ella.
Per què va parlar?
Lilly no tenia ni idea que estava mal pagada. Ella estava prohibida de preguntar-se o parlar sobre els sous salarials. No tenia proves tangibles fins que estava disposada a retirar-se de 19 anys en el seu lloc de treball que estava sent enganyada.
En última instància, la Cort Suprema dels EUA va dictaminar que per tenir una posició jurídica, una persona ha de presentar una denúncia en 180 de la primera pràctica de pagament discriminatòria, fins i tot si no ho sabien fins molt més tard. Això va permetre als empresaris fugir dels treballadors amb pèrdua de força basats en el color, el sexe o altres motius discriminatòrics sempre que els treballadors no ho coneguessin i prenguessin mesures immediates legals.
Una causa sense ego
Ledbetter va jugar un paper important parlant als polítics, al Congrés, i fins i tot a Barack Obama i Hillary Clinton en un esforç per persuadir la necessitat del canvi. John McCain i Sarah Palin van coincidir amb la decisió del Tribunal Suprem dels EUA (McCain no va donar suport a actes justos de pagament que legislessin la igualtat de remuneració per a les dones). McCain també va fer declaracions negatives sobre la causa de Ledbetter i fins i tot va considerar que la legislació proposada era un "somni d'advocat d'assaig".
Ledbetter, una dona humil, va desafiar lleis que no protegien als treballadors de la discriminació tot i que ella mateixa mai no es beneficia directament dels seus esforços.
A les paraules pròpies de Lilly
En una publicació del blog del 22 d'abril del 2008, Lilly va escriure la següent entrada:
"Estic a Washington aquesta setmana, passant de l'oficina del Senat a l'oficina del Senat per recolzar la Lilly Ledbetter Fair Pay Act - legislació que porta el meu nom. Mai no hauria adivinat això és el que estaria fent en aquest moment de la meva vida !"He treballat dur a Goodyear, i estava bé en la meva feina. Però amb cada xec de pagament, tinc menys del que he merescut i menys que la llei diu que tinc dret.
"[La decisió del Tribunal Suprem] va ser un pas endarrerit i una decisió terrible no només per a mi, sinó per a totes les dones que poguessin lluitar contra la discriminació salarial".
Lilly Ledbetter no pot beneficiar-se de la nova llei, però altres dones poden
El cas de Lilly Ledbetter contra Goodyear no es pot tornar a intentar i la nova llei que va ajudar a transmetre no obtindrà la seva restitució per part de Goodyear.
Lilly informa als 70 anys que encara viu "xecs de pagament" (els salaris de jubilació es basen en els salaris discriminatòries que va pagar). "Vaig a ser un ciutadà de segona classe per a la resta de la meva vida ... Emet cada cèntim que tinc avui". (1)
Però mentre es dirigia a Washington, DC per a la signatura de la nova llei que portava el seu nom, ella va entusiasmar: "Estic content que finalment hagi passat i enviï un missatge a la Cort Suprema: ho vau fer malament". (2)
Línia horària d'esdeveniments legals a Lilly Ledbetter vs. Goodyear
- 1979 - Novembre 1998: Lilly va treballar com a directora d'àrea de Goodyear Tire and Rubber Company a la seva planta de Gadsden, Alabama.
Març de 1998: Ledbetter va enviar un qüestionari a la Comissió d'Oportunitats d'Ocupació Igual (EEOC) preguntant sobre els salaris.
- Juliol de 1998: càrrec formal de EEOC presentat. Dues afirmacions clau afirmades per Ledbetter: una reclamació de discriminació de pagament del títol VII i un reclam segons la Llei de Igualtat de Pagament de 1963 (EPA), 29 USC § 206 (d).
Després de presentar una denúncia, Ledbetter, després dels anys 60, es va reassignar per aixecar pneumàtics pesats; clarament un acte de retribució per part de Goodyear.
El tribunal de districte va permetre algunes de les reclamacions de Ledbetter, inclosa la reclamació de la seva reclamació per pagar el títol VII per procedir a la prova. Però el Tribunal de Districte va concedir una sentència sumària a favor de Goodyear en diverses de les seves reclamacions, inclosa la reclamació de la Llei de Igualtat.
- Novembre de 1998: Ledbetter es va retirar per primera vegada i va presentar el judici "afirmant, entre altres coses, una reclamació de discriminació sexual en virtut del Títol VII de la Llei de Drets Civils de 1964".
Un jurat va concedir a Ledbetter uns 3,3 milions de dòlars, però la quantitat es va reduir a uns 300.000 dòlars.
- Novembre de 2006 - maig de 2007: Goodyear va apel·lar a la cort suprema dels EUA que va anul·lar la decisió del tribunal baix a favor de Goodyear. En un vot de 5-4, es va decidir que Ledbetter no tenia dret a una indemnització perquè va presentar la seva reclamació més de 180 dies després de rebre el seu primer xec de pagament discriminatori. ( Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co. , 550 US 618; R048; N ° 05-1074; Argumentats 27/11/06; Decidida 29/05/07.
- Gener de 2009: la batalla va continuar amb diversos projectes de llei que es van introduir per canviar la llei. El 29 de gener de 2009, el Lilly Ledbetter Fair Pay Act de 2009 va ser signat per llei pel president Barack Obama.
Si voleu fer una donació commemorativa per al seu marit, Charles, que va morir al desembre de 2008, contacteu amb l'Església First Baptist, PO Box 400, Jacksonville 36265.
Fonts:
(1) Birmingham News , 23 de gener de 2009
(2) Birmingham News , 28 de gener de 2009