Mentre que els individus es paguen pel seu servei a l'exèrcit dels Estats Units, la decisió d'unir-se a l'exèrcit és totalment voluntària. Cada branca dels serveis té diferents requisits per a l'enrolament, però hi ha alguns requisits estàndard que totes les oficines admeten.
Entre aquests requisits és que només els individus que són ciutadans nord-americans poden ser oficials encarregats de l'exèrcit dels Estats Units. Els que es consideren ciutadans nord-americans també inclouen ciutadans de Puerto Rico, les illes Marianes del Nord, els Estats Federats de Micronèsia, Guam, les Illes Verges dels Estats Units, Samoa Americana i la República de les Illes Marshall. Els no ciutadans són elegibles per ingressar a l'exèrcit, però no es poden encarregar.
Un no ciutadà ha de complir certs requisits per ser elegibles per unir-se a l'exèrcit. Ha de tenir una Targeta de Recepció de Registre d'Alien (targeta I-94 o I-551 estampada, targeta verda / INS Form 1-551), així com una residència bona fe establerta amb un registre establert d'Estats Units com a casa seva. Si els no ciutadans provenen de països amb una reputació d'hostilitat cap als Estats Units, poden exigir una exempció. El govern federal no pot presentar una petició en nom d'un immigrant il·legal perquè pugui obtenir un estatut jurídic i poder inscriure's a l'exèrcit.
Perquè un immigrant s'uneixi a l'exèrcit dels Estats Units, primer ha de passar pel procés d'immigració del USCIS (abans conegut com el INS) i després i després començar el procés d'enrolament . Un altre requisit és que la targeta verda i / o visa de l'immigrant que vulgui unir-se a l'exèrcit ha de ser vàlida durant tot el període del seu enrolament.
Els immigrants indocumentats no poden ingressar a l'exèrcit nord-americà.
El president Obama està intentant aprovar una legislació que permetrà als immigrants il·legals obtenir la seva ciutadania si serveixen a l'exèrcit. L'administració Obama va anunciar el seu programa d'acció diferit al juny de 2012 i ara ha acceptat més de 150.000 joves indocumentats en el programa que els permet obtenir treballs. L'elegibilitat per a la política s'alinea aproximadament amb el marc de la Llei de somnis, una factura de deu anys que permetria als joves immigrants indocumentats que van entrar a Estats Units com a nens, sovint anomenats Dreamers, per convertir-se en ciutadans si compleixen determinats criteris.
The Dream Law té una disposició específica per al servei militar en què els somiadors podrien anar a la universitat o unir-se a l'exèrcit per beneficiar-se de la Llei de somnis. Tot i que els immigrants són elegibles per a l'acció diferida si han estat donats d'alta honorària de l'exèrcit, els immigrants indocumentats no són aptes per unir-se, la qual cosa significa que la política només s'aplicaria si ja havien servit.
Les persones que s'incorporen a l'exèrcit i que no són ciutadans estan limitades a un termini de servei. Si els no ciutadans es converteixen en ciutadans nord-americans, se'ls permet tornar a llistar.
Per a un immigrant que es va unir als EUA. Els militars, una vegada que es troben en estat de servei actiu a l'exèrcit, es pot accelerar el procés d'anar d'un ciutadà no ciutadà a un ciutadà nord-americà. Els serveis militars i els serveis de ciutadania i immigració dels EUA han treballat conjuntament per racionalitzar el procés d'aplicació de la ciutadania als membres del servei. El juliol de 2002, el president va emetre una ordre executiva que va fer que els ciutadans no ciutadans de les forces armades puguin acollir-se a la ciutadania expeditiva dels Estats Units. Les revisions de la llei de ciutadania nord-americana l'any 2004 han permès al USCIS realitzar entrevistes i cerimònies de naturalización per a membres de les forces armades dels Estats Units nascuts a l'estranger que treballen en bases militars a l' estranger. Segons dades de la USCIS d'abril de 2008, més de 5.050 membres del servei d'origen estranger s'han convertit en ciutadans durant les cerimònies de naturalización militar a l'estranger mentre estan actius en països com Iraq, Afganistan, Kosovo i Kenya, així com al Pacífic a bord del USS Kitty Hawk.
Des de setembre de 2001, el USCIS ha naturalitzat més de 37,250 membres de les forces armades d'origen estranger i atorga ciutadania pòstuma a 111 membres del servei.
Segons dades de febrer del 2008 del Departament de Defensa , més de 65.000 immigrants (no ciutadans i ciutadans naturals) actuaven en actiu a les Forces Armades dels Estats Units. Això representa aproximadament el 5% de tot el personal actiu. A nivell nacional, cada any al voltant de 8.000 no-ciutadans s'incorporen a l'exèrcit. Els dos principals països d'origen per al personal militar nascut a l'estranger als EUA són Filipines i Mèxic, amb gairebé un 11 per cent dels que treballen en les forces armades són d'origen hispà.
Els militars es beneficien enormement del servei dels seus nascuts a l'estranger. Els reclutes no ciutadans ofereixen una major diversitat racial, ètnica, lingüística i cultural que els reclutes ciutadans. Aquesta diversitat és particularment valuosa tenint en compte l'agenda cada vegada més global de l'exèrcit. A més, les estadístiques mostren que: els habitants no-ciutadans d'Àsia / Pacífic i hispans que han servit durant almenys 3 mesos tenen menys de 10% de possibilitat de sortir del servei que els ciutadans blancs. Els no ciutadans que han servit durant almenys 36 mesos tenen entre 9 i 20 per cent menys probabilitats d'abandonar el servei que els ciutadans blancs.
Fonts: Font d'informació sobre migracions, Una Amèrica amb Justícia per a Tothom, La Casa Blanca, Pres. barack Obama