Cada dos anys, l'Administració Nacional de l'Aeronàutica i l'Espai (NASA) sol·licita aplicacions per al seu programa d'astronautes. Això no ha canviat, malgrat la jubilació del programa llançadora (i el seu desgraciat impacte en molts altres llocs d'ocupació).
Adaptat a la seva creació en la Guerra Freda, el programa d'astronautes de la NASA es va orientar originalment als millors i més brillants pilots de l'exèrcit nord-americà, entre ells l'aviador naval Scott Carpenter i el seu company Marine John Glenn. Els astronautes s'han extret des de comunitats civils més diverses com enginyers, científics i educadors, però l'exèrcit continua sent una important font de candidats. Cinc astronautes, cadascuna de les classes de 2009 i 2004, eren membres actius del servei, entre gairebé 300 en la història de la NASA.
Els candidats astronautes actuals a l'exèrcit retenen les seves obligacions de servei i rang mentre s'assignen al Centre Espacial Lyndon Johnson a Houston, Texas, per una gira de cinc anys.
Requisits de la NASA
Encara que els graus de postgrau són preferits, la NASA vol que els astronautes tinguin almenys un títol de llicenciatura, específicament un centrat en enginyeria, ciències biològiques, ciències físiques o matemàtiques.
També no volen graduats de cara a cara: els futurs astronautes han de tenir "almenys tres anys d'experiència professional relacionada, progressivament responsable" ( Astronaut Selection and Training , PDF) tot i que un màster pot substituir un any i un doctorat tres anys, d'aquest requisit.
Els pilots d'embarcament i els comandants (probablement no és una prioritat principal ara que portarem cabines russes) també necessiten 1.000 hores d'experiència com a pilot al comandament.
A més, qualsevol candidat - militar o civil - ha de passar un espai físic de la NASA i tenir almenys 58 centímetres d'alt, però no més alt que 6 '4. Els pilots només poden variar entre 5' 2 i 6 '3. (Sempre és la polzada addicional que et mata).
Requisits militars
En general, els candidats a l'astronauta militar són ciutadans nord-americans i oficials encarregats amb almenys cinc anys de servei actiu. A més dels requisits de la titulació de la NASA, les normes de l'Exèrcit i el Cos del Marí també inclouen títols que no són acceptables, incloent tecnologia mèdica, psicologia (a menys que sigui clínica, fisiològica o experimental), infermeria, fisiologia de l'exercici, ciències socials i aviació.
Totes les esperances de la NASA s'apliquen a través del centre federal de reclutaments USAJobs, però els candidats militars també reenvien l'aplicació a través de la seva cadena de comandament. Tot i que la NASA veu la seva aplicació immediatament, els serveis cadascun té una veu en el procés a través d'un "taulell de selecció": el mateix tipus de comitè de la seu que decideix promocions. (El Cos de la Marina, però, va deixar el tauler de selecció a l'abril del 2012, segons la NASA, sabia com triar un astronauta).
Ah, i aquesta part dels oficials encarregats? Pel que sembla, hi ha una excepció evident: la Força Aèria acceptarà sol·licituds d'oficials o s'incorporarà.
...Espera Què?
Sí, un oficial d'Afers Públics de la Força Aèria està registrat en un article de 2011 on es pot demanar personal alistado. Malauradament, els detalls juicier estan bloquejats en un lloc web segur només disponible per al personal de la Força Aèria.
Com molts, em vaig inclinar a creure que tots els astronautes militars són encarregats, oficials. Les dades confirmen aquesta sospita: Ni tan sols un astronauta enrolat (actual, antic o mort) és nomenat en el Llibre de dades de l'astronauta (PDF) de la NASA 2005 o en la seva llista actual.
Llavors, quin és el tracte? Sincerament, sense tenir accés als llocs web segurs de la Força Aèria, jo no ho sé. Però si alguna sucursal oferia places tragamonedas a persones inscrites, la Força Aèria s'adapta a la factura com a principal partidària de les operacions espacials.
Un ambiciós aviador en un camp com Space Systems Operations , amb una càrrega d'experiència i educació fora de servei, podria fer un fort cas per convertir-se en el primer astronauta enrolat.
De la meva experiència com a planificador de carrera en els infants de marina, només puc dir que si hi ha alguna cosa per escrit que diu que és elegible per a un programa, val la pena que ho apliqui. Però no s'aplica amb cap sentit del dret.
Perspectiva professional
Al capdavall, qualsevol astronauta que estigui fora de perill s'enfronti a llargues probabilitats: "una probabilitat del 7% de ser seleccionada", segons l'exèrcit coronel Tim Creamer, citat el 2008 per Army.mil. En el mateix article, el coronel jubilat, Jeff Williams, va admetre esperar deu anys i múltiples rebutjos abans de fer-ho a la NASA, afegint: "No posis tots els teus ous en una cistella, però. . . ser coherent ".
Aquest és un consell salvaç per a qualsevol tropa amb finalitats professionals, especialment per a una tasca en què la planificació a llarg termini i un futur recentment inestable poden crear un ambient "apresurar i esperar" massa poderós fins i tot per a l'infant més lleuger.
No és que els astronautes no tinguin res a fer: tot i la retirada de l'últim transbordador espacial nord-americà el 2012, la NASA continuarà enviant a la seva gent comprant seients en embarcacions russes, fins que l'associació amb la indústria espacial comercial infantil comença a pagar.
I la NASA encara anuncia posicions d'astronautes. Els taulers de selecció d'astronautes a cadascuna de les oficines de serveis embolicats el 2012 amb els noms dels futurs astronautes que poden esperar informar-se a la NASA a mitjans i finals de 2013.
El punt és només això: entrar en el programa de l'astronauta a través de l'exèrcit és un objectiu digne, però requereix molta paciència, visió i dedicació. I sense cap garantia, és millor que ja tingueu un pla de carrera flexible perquè aquestes cartes de rebuig no arruïnin la vostra vida.