Tant si s'escriu com la "biennal" europea o la "benèfica" nord-americana, el significat és el mateix: una mega exposició d'art que es realitza cada dos anys.
La Biennal es va convertir en una exposició internacional d'art cada vegada més important, especialment durant la dècada de 1990 i va néixer en nombroses ciutats. La Biennal també va ajudar a canviar el focus de l'art dels principals centres d'art a altres llocs, alhora que ajudava a la indústria del turisme local.
A finals de la dècada de 1990 i 2000, nombroses conferències i textos acadèmics van explorar la importància i la rellevància de la Biennal com a concepte. Un d'aquests textos és The Anthology of the Biennal Reader.
01 La Biennal de Venècia
L'enorme exposició s'ha ampliat en tota la ciutat de Venècia, amb nous pavellons i llocs d'exposició que s'afegeixen cada vegada. La Biennal de Venècia es realitza de juny a novembre durant els anys naturals amb números imparells.
02 Biennal de Sao Paulo
03 documenta
Durant la seva previsualització, assisteixen professionals de l'art incloent artistes, comissaris, directors de museus, crítics, artistes, etc. d'arreu del món. Fundada el 1955, documenta és una de les principals exposicions d'art que cal veure.
04 Biennal de Sydney
05 Biennal de l'Havana
06 Biennal d'Istanbul
Com moltes de les altres biennals, el comitè escull comissari d'art. El comissari desenvolupa el concepte , el tema i la llista d'artistes per a l'exposició.
Una altra característica principal de les biennals és que no són exposicions aïllades dels museus, sinó que impliquen tota la ciutat en el seu maquillatge, per la qual cosa parts de l'exposició biennal tenen lloc a galeries, fàbriques abandonades, parcs públics, waterfronts, etc. També hi haurà seminaris , tallers, visites, projeccions cinematogràfiques, etc.
07 Biennal de Lyon
08 Dak'Art
La Biennal Dak'Art de l'Art Contemporani Africà a Dakar, Senegal va començar el 1992 i es celebra al maig durant anys parells. Compta amb art africà contemporani.
09 Biennal de Sharjah
La Biennal de Sharjah té lloc a Sharjah, Emirats Àrabs Units. Establerta el 1993 com a exposició d'art local, el 2003 es va canviar el focus per convertir-lo en una biennal internacional d'art contemporani.
10 Biennal de Berlín
XI Biennal de Shanghai
La Biennal de Xangai a la Xina va començar el 1996 com una exposició d'artistes locals amb tècniques tradicionals de pintura tinta xinesa. L'any 2000, l'exposició seminal comissariada per Hou Hanru va comptar amb art conceptual, instal·lació artística, nous mitjans, vídeo i art digital per crear una biennal internacional.
12 triennal de Yokohama
La Triennal de Yokohama a Japó, prop de Tòquio, és triennal i no una biennal, de manera que es fa cada tres anys en lloc de dos. Va ser establert el 2001.