"Estàs fent una reclamació de diners que no tens dret, i això és un delicte. I si comets un delicte, pots esperar que siguis responsable d'això", va dir el capità Jennifer Herold, la diputada de la Marina assistent del jutge general defensor de la política de dret penal.
"Això és quelcom que cadascun dels serveis pren molt seriosament".
A la superfície, el pla semblava un bon tracte, almenys per a les persones directament implicades. Els mariners obtingueren majors xecs de pagament en factoring en la provisió bàsica més alta per a habitatge.
Els servicembres de servei actiu reben el pagament de BAH sense impostos per compensar els costos d'habitatge si no viuen a la base. La bonificació es va incrementar en funció de la ubicació, l'estat civil i la quantitat de dependents.
A més dels $ 6,000, cadascuna de les dones va pagar el marí que va organitzar els matrimonis, va dir Steve Cole, un portaveu de l'oficina del fiscal general nord-americà a Jacksonville, Florida.
En casar-se amb l'exèrcit nord-americà, les dones, vuit de Polònia i una altra de Romania, es van habilitar per sol·licitar la ciutadania nord-americana i rebre una targeta d'identificació militar.
Però al final, tots els implicats en el tracte van resultar ser un perdedor.
Un agent del Servei Naval d'Investigació Criminal a bord del USS John F.
Kennedy es va retirar a la estafa i va llançar una investigació al setembre. Els agents de l'NCIS van saber que vuit mariners estacionats a Mayport, Fla. I un antic mariner es van casar fraudulentament amb les dones per aconseguir la BAH.
Una investigació del NCIS i l'aplicació dels EUA sobre immigració i duanes va trobar que cap de les dones vivia amb els mariners que havien casat.
En diversos casos, els mariners van afirmar que les dones vivien en àrees d'alt cost, per la qual cosa es qualificaven per a majors BHA.
La Marina va aturar les bonificacions, que van ascendir a un total de 35.000 dòlars, al novembre.
Però les conseqüències es van tornar més serioses a principis d'aquest mes, quan el fiscal nord-americà Paul Perez, Carol Kisthardt de NCIS i Robert Weber de l'ICE van anunciar la detenció de vuit mariners i un antic marí a causa del frau del matrimoni o la conspiració per cometre un frau matrimonial. Les seves dones també van ser acusades.
Els mariners i les dones implicades podrien enfrontar-se a cinc anys de presó per comptar contra ells, va dir Cole.
"Molta gent no s'adona de la gravetat d'això i pensa que simplement tindran una palmada a la mà que se'ls captura", va dir Cole, ex soldat. "Però com es mostra en aquest cas, les conseqüències són realment greus".
Enviar un reclam fals de BAH -tant si es tracta d'un matrimoni simulat o números de doctorat per aconseguir un pagament més gran- és punible segons el Codi Uniforme de Justícia Militar , va dir Herold.
En els casos més greus, la pena és una descàrrega deshonrosa i fins a 10 anys de confinament, va dir.
Herold va oferir una advertència a qualsevol que pensi que el frau de BAH no és gran cosa. "Han de parar i pensar dur abans que decideixin cometre aquest crim perquè els militars ho prenen molt seriosament", va dir.