El màrqueting és una de les funcions més importants de la discogràfica, ja que la consciència pública de la marca és la forma en què fan els seus diners. Els logotips d'etiquetes de registre i la seva informació de contacte van aparèixer de manera prominent al centre dels discos de vinil, de manera que etiquetes com ara Arista, Capitol i Epic es van convertir en noms de famílies.
Grans versus segells discogràfics independents "indis"
Les principals discogràfiques ofereixen ofertes als artistes de música més reeixits del món. Aquestes discogràfiques, com Sony i Universal Music Group, posseeixen les seves xarxes de distribució que posen a la música dels artistes que signen contractes exclusius en mans dels milions de consumidors de vegades en qüestió d'hores o dies. Signen una sèrie d'acords amb els seus artistes, inclosos els acords de llicència i distribució, que els donen retallades significatives dels ingressos de l'artista a tot el món. Les etiquetes més importants també poden tenir sub-etiquetes especialitzades en la publicació, enregistrament i promoció de diversos gèneres musicals com ara country, Latin, jazz i hip-hop.
Sovint, amb prou diners per mantenir els llums de les seves oficines, independents o "indie", les discogràfiques es troben a l'avantguarda de l'escena musical, donant ofertes baixes als artistes emergents, que els ajuden a conèixer-se.
Aquestes etiquetes independents són conegudes com a tals perquè són empreses independents que no tenen un suport corporatiu.
Les veritables etiquetes d'indi tenen xarxes de distribució més petites que les seves grans contraparts d'etiquetes i solen arribar als consumidors d'un en un. No obstant això, les etiquetes indies tenen una forta reputació per tenir els seus dits al corrent de les tendències musicals pròximes i per donar oportunitats als artistes desconeguts que eventualment es converteixen en sensacions internacionals.
Els discos d'A & M, fundats a la dècada de 1960 per Herb Alpert i Jerry Moss, es troben com un dels segells indie més exitosos de tots els temps, havent signat artistes com Sting, Sheryl Crow i Joe Cocker durant la seva carrera de quatre dècades.
Registre de control d'etiqueta sobre els seus artistes
Les etiquetes d'enregistrament solen establir els termes i condicions dels contractes d' artista a favor seu. En el cas d'artistes que acaben d'estar signats, les discogràfiques poden controlar el tipus de música que graven, que pot incloure tot, des de la forma en què la música toca a la lletra de la cançó. També poden controlar l'art de la portada de l'àlbum.
Depenent de l'estructura del contracte, les etiquetes discogràfiques també poden tenir la capacitat d'establir la quantitat de diners que guanyen els seus artistes. Tot i que la relació entre un artista i el seu segell discogràfic generalment és beneficiosa, sempre hi ha la possibilitat que aquesta relació esdevingui contenciosa. Com més èxit sigui un artista, major serà la seva capacitat de tornar a negociar el seu contracte per incloure termes més favorables.
Noves realitats del mil·lenni
Al llarg del segle XX, les discogràfiques eren la força dominant dels artistes més reeixits. Les etiquetes de discos van tenir el poder de fer o trencar artistes, depenent de la quantitat de diners que van invertir en la promoció de la seva música .
Internet ha alliberat els artistes de la dependència de les discogràfiques i, a través de les xarxes socials, molts artistes comercialitzen i distribueixen la seva música independentment a un cost molt més baix. Per mantenir-se en el negoci donada la realitat de l'era digital, les discogràfiques ara ofereixen els anomenats " 360 ofertes " als artistes que els donen una retallada de tot el treball de l'artista, incloent vendes d'àlbums, aspectes mediàtics i aprovacions de productes.