Dia dels veterans als Estats Units i Europa
Molts nord-americans creuen erròniament que el Dia dels Veterans és el dia que Estats Units s'aparta per honrar als militars nord-americans que van morir en la batalla o com a resultat de ferides provocades pel combat. Això no és cert. Memorial Day és el dia reservat per honorar la mort de la guerra d'Amèrica.
El Dia dels Veterans, d'altra banda, honra TODOS els veterans americans, tant vius com morts. De fet, el Dia dels Veterans està destinat principalment a donar les gràcies als veterans VIUS per un servei dedicat i fidel al seu país.
L'11 de novembre de cada any és el dia que garantim que els veterans saben que apreciem profundament els sacrificis que han realitzat a la vida per mantenir el nostre país lliure.
Dia de l'Armistici
Per commemorar el final de la "Gran Guerra" (Primera Guerra Mundial), un "soldat desconegut" va ser enterrat en el lloc més alt d'honor tant a Anglaterra com a França (a Anglaterra, a l'Abadia de Westminster, a França, a l'Arc del Triomf). Aquestes cerimònies van tenir lloc l'11 de novembre, celebrant el final de les hostilitats de la Primera Guerra Mundial a les 11:00 h, 11 de novembre de 1918 (11a hora de l'11è dia de l'11è mes). Aquest dia es va conèixer internacionalment com "Dia de l'armistici".
El 1921, els Estats Units d'Amèrica van seguir França i Anglaterra per descansar les restes d'un soldat americà de la Primera Guerra Mundial, el seu nom "conegut per Déu", en una vessant de Virgínia amb vistes a la ciutat de Washington DC i el Potomac Riu. Aquest lloc es va fer conegut com la "Tomba del Soldat Desconegut", i avui es diu "Tomb of the Unknowns". Situat al cementiri nacional d'Arlington , la tomba simbolitza la dignitat i la reverència del veterà nord-americà.
A Amèrica, l'11 de novembre es va fer oficialment conegut com Armistice Day a través d'un acte del Congrés de 1926. No va ser fins a 12 anys més tard per un acte similar que el Dia de l'Armistici es va convertir en una festa nacional.
Tot el món pensava que la Primera Guerra Mundial era la "Guerra per acabar amb totes les guerres". Si això hagués estat cert, la festa encara podria anomenar-se avui dia de l'armistici.
Aquest somni es va trencar el 1939 quan va esclatar la Segona Guerra Mundial a Europa. Més de 400.000 membres del servei americà van morir durant aquesta horrible guerra.
Creació del dia dels veterans
El 1954, el president Eisenhower va signar un projecte de llei que proclama l'11 de novembre com a Dia dels Veterans i va convidar als nord-americans a tot arreu a rededicarse a la causa de la pau. Va emetre una ordre presidencial dirigint el cap de l'Administració de Veterans (ara anomenat Departament d'Afers dels Veterans) per formar un Comitè Nacional del Dia dels Veterans per organitzar i supervisar l'observança nacional del Dia dels Veterans.
Cerimònia Nacional del Dia dels Veterans
A les 11 del matí, cada 11 de novembre, un guarda de color, integrat per membres de cadascuna de les branques militars, ret homenatge a la mort de la guerra d'Amèrica durant una cerimònia en moviment a la tomba dels desconeguts del cementiri nacional d'Arlington.
El president o el seu representant col·loca una corona a la tomba i un brunzidor sona els aixetes . L'equilibri de la cerimònia, inclosa la "Desfilada de Banderes" de nombroses organitzacions de serveis veterans, es realitza a l'interior de l'Amfiteatre Memorial, adjacent a la Tomba.
A més de planificar i coordinar la Cerimònia del Dia Nacional dels Veterans, el Comitè Nacional del Dia dels Veterans dóna suport a diversos llocs regionals del Dia dels Veterans.
Aquests llocs realitzen celebracions del Dia dels Veterans que proporcionen excel·lents exemples per a altres comunitats a seguir.
Observança del Dia dels Veterans
El Dia dels Veterans sempre s'observa l'11 de novembre, independentment del dia de la setmana en què caigui. La Cerimònia Nacional del Dia dels Veterans sempre es celebra el mateix dia dels Veterans, fins i tot si la festa cau dissabte o diumenge. Tanmateix, com totes les altres festes federals, quan cau en una jornada laboral (dissabte o diumenge), els empleats del govern federal es retiren el dilluns (si la festa cau el diumenge) o el divendres (si la festa cau dissabte ).
Aquesta llei federal no s'aplica als governs estatals i locals. Són lliures de determinar els tancaments del govern local (inclosos els tancaments de l'escola) localment. Com a tal, no hi ha cap requisit legal que les escoles es tanquin al Dia dels Veterans, i molts no ho fan.
No obstant això, la majoria de les escoles tenen activitats del Dia dels Veterans en el Dia dels Veterans i durant tota la setmana de les vacances per honrar als veterans americans.
Dia dels veterans aliats al voltant del món
Molts altres països honoren als seus veterans l'11 de novembre de cada any. No obstant això, el nom de les vacances i els tipus de cerimònies difereixen de les activitats del Dia dels Veterans als Estats Units.
Canadà, Austràlia i Gran Bretanya es refereixen a les seves vacances com "Dia de la memòria". Canadà i Austràlia observen el dia 11 de novembre, i Gran Bretanya realitza les seves cerimònies el diumenge més proper a l'11 de novembre.
A Canadà, l'observança del "Dia de la memòria" en realitat és bastant similar als Estats Units, ja que el dia està reservat per honrar a tots els veterans de Canadà, tant vius com morts. Una notable diferència és que molts canadencs fan servir una flor de rosella vermella l'11 de novembre per honorar la mort de la seva guerra, mentre que la tradició de "rosella vermella" s'observa als Estats Units en Memorial Day.
A Austràlia, el "Dia de la memòria" és molt semblant al Dia dels Memorials d'Amèrica, ja que es considera un dia per honrar als veterans australians que van morir en la guerra.
A Gran Bretanya, el dia és commemorat pels serveis de l'església i les desfilades dels ex-membres del servei a Whitehall, una àmplia avinguda cerimonial que va des de la plaça del Parlament de Londres fins a Trafalgar Square. Coronades de roselles es deixen al Cenotafio, un monument de guerra a Whitehall, que va ser construït després de la Primera Guerra Mundial. Al Cenotafio i en altres llocs del país, s'observa un silenci de dos minuts a les 11 del matí, per honrar als que van perdre la vida en guerres.