El terme realisme màgic descriu la ficció contemporània, generalment associada a Amèrica Llatina, la narració de la qual combina elements màgics o fantàstics amb la realitat. Entre els escriptors realistes màgics figuren Gabriel García Márquez, Alejo Carpentier i Isabel Allende.
Primer ús
El terme va ser creat primerament pel crític d'art alemany Franz Roh el 1925, però va ser Alejo Carpentier qui va donar el terme la seva definició actual, en el pròleg del seu llibre "El Regne d'aquest món". "El meravellós", escriu, en una versió traduïda, "comença a ser inequívocament meravellós quan sorgeix d'una inesperada alteració de la realitat (el miracle), des d'una revelació privilegiada de la realitat, una visió no acostumada que és particularment afavorida per l'inesperat riquesa de la realitat o una amplificació de l'escala i categories o realitat, percebuda amb intensitat particular en virtut d'una exaltació de l'esperit que el condueix a una mena d'estat extrem [ estat límit ] ".
Viatges de Gulliver
Com el poeta Dana Gioia ens recorda en el seu article, "Gabriel García Márquez i el realisme màgic", l'estratègia narrativa que coneixem com a realisme màgic fa molt abans el terme: "Un ja veu els elements clau del realisme màgic en els viatges de Gulliver (1726). ... De la mateixa manera, la narració de Nikolai Gogol, 'The Nose' (1842) ... compleix pràcticament tots els requisits d'aquest estil pretendentament contemporani. Es troben antecedents similars en Dickens, Balzac, Dostoyevsky, Maupassant, Kafka, Bulgakov, Calvino, Cheever, Singer , i altres."
Però la intenció de Carpentier era diferenciar el loreal Maravilloso americà del moviment surrealista europeu. En la seva ment, el fantàstic a Amèrica Llatina no es va aconseguir transcendint la realitat, sinó que era inherent a l'experiència llatinoamericana de la realitat: "Després de tot, quina és la història sencera d'Amèrica si no una crònica del meravellós real?"