El rang es va concedir només una vegada a la història dels Estats Units a George Dewey en 1899 per un acte del Congrés.
Els almirantes usen quatre estrelles de plata de cinc punts i panells d'ample amb quatre ratlles d'or per indicar el seu rang.
El cap d'operacions navals de la marina (CNO), l'oficial de més alt rang del servei, és un almirall de quatre estrelles que es troba just a sota del secretari de la Marina. Ell o ella és el capità general dels serveis armats i és membre del Cap de Gabinet Conjunt, que assessora al president. Juntament amb el secretari de l'Armada, el CNO supervisa la preparació del combat, el reclutament i la formació, entre d'altres. El Cap d'Operacions Navals de la Marina també és un almirall de quatre estrelles.
Els oficials encarregats de la navegació es paguen en funció del seu rang basat en una escala de pagament que va des d'O-1 per als individus més baixos fins a O-10 per al rang d'almirall. Els oficials de l'O-7 a l'O-10 es consideren "oficials de la bandera". Menys d'un 1 per cent dels oficials de carrera es promocionen com a rang de bandera, que a la Marina forma part de l'aleró posterior d'una estrella, l'almirante posterior de dues estrelles, el vicealmirall de tres estrelles i l'almirall de quatre estrelles.
Qualsevol que sigui elegible per al rang d'almirall ha d'haver complert almenys 20 anys.
El sistema de promoció de la Marina es basa en la força del registre de serveis, però també està vacant i els oficials de bandera són un procés altament polític. Cada any, els planificadors de la promoció de serveis públics detallen la necessitat prevista d'oficials en cada grau en funció de les quotes establertes pel Congrés per a cada categoria.
El tauler de seleccions recomana oficials al president dels Estats Units, que triaran d'aquesta llista cada vegada que es produeixi una vacant en el rang corresponent a causa de la promoció o retirada d'un altre oficial. El president pren una decisió amb l'aportació dels secretaris del Departament d'Armada i de Defensa i en consulta amb el cap de servei del comandant / personal. El Senat ha de confirmar la decisió del president.
Els oficials recomanats per a la promoció tindran registrats els seus serveis de forma exhaustiva i seran sotmesos a una revisió professional i per força de caràcter abans que es considerin qualificats pel tauler de selecció. Les capacitats de lideratge són crucials: el paper d'un almirall de la Marina dels EUA no és diferent del d'un CEO corporatiu que supervisa pressupostos enormes i molta personal. La posició també requereix habilitats de negociació i administració i altres competències executives.
Pel rang de pagament O-10, els almirants amb 20 anys invertits guanyen 13.659 dòlars al mes, mentre que els que tenen més de 38 anys de servei paguen 16.795 dòlars al mes. La llei federal limita el nombre d'oficials d'activitat activa, i l'Armada està restringida a 216 oficials de bandera, amb vuit punts reservats per a aquells amb rang d'almirall.
La llei també dicta que tots els oficials de banderes navals es jubilin a l'edat de 62 anys, encara que això es pot retardar fins als 64 anys si el secretari de la Marina o el secretari de defensa concedeixen una pròrroga i els oficials de la bandera fins i tot poden servir fins als 66 anys a discreció del president.